Che cos'è un test dell'ematocrito?
Un test di ematocrito misura la proporzione del volume del sangue costituito da globuli rossi. Questo è tradizionalmente fatto mediante centrifugazione. È comunemente ordinato, dai medici, come parte di un emocromo completo (CBC).
La centrifugazione viene eseguita in tubi capillari sottili. Il sangue si separa in due strati. Lo strato di globuli rossi nella parte inferiore è facilmente rilevabile ed è facile misurare i due strati, per determinare la percentuale di globuli rossi. I moderni analizzatori di cellule controllano contemporaneamente una serie di fattori ematici e ottengono indirettamente l'ematocrito dal numero e dalla dimensione dei globuli rossi.
I risultati del test di ematocrito normale vanno dal 38-46% per una femmina adulta e dal 42-54% per un maschio adulto. Un risultato del 50% indica che i globuli rossi costituiscono la metà del sangue. Il test dell'ematocrito viene spesso utilizzato per lo screening per l'anemia, una carenza di globuli rossi o per monitorare il trattamento di una condizione anemica esistente. Se c'è un numero inadeguato di globuli rossi, il sangue non trasporterà abbastanza ossigeno attraverso il corpo e la persona si sentirà spesso affaticata.
Un esame del sangue a basso ematocrito può anche indicare un'emorragia, che può essere distinta dalla perdita di sangue cronica mediante un esame delle dimensioni dei globuli rossi e delle dimensioni della popolazione dei globuli rossi. Altre ragioni per bassi risultati del test possono includere la distruzione dei globuli rossi, l'insufficienza del midollo osseo, la leucemia, la vitamina B12 e carenze di acido folico, alcuni tumori e la gravidanza.
Il test dell'ematocrito è uno dei fattori utilizzati per decidere se effettuare o meno una trasfusione di sangue. Se il valore è inferiore al 21%, viene meritata una trasfusione. Questo test è anche utile per stimare il numero di trasfusioni necessarie. Per ogni unità di globuli rossi somministrata ad un adulto, l'ematocrito dovrebbe aumentare del 3-4%.
Anche i risultati dei test dell'ematocrito elevati possono essere problematici. Se ci sono troppi globuli rossi, il sangue potrebbe non fluire facilmente attraverso i piccoli capillari. Esiste una malattia chiamata policitemia vera , in cui la persona ha un numero superiore alla media di globuli rossi nel midollo osseo. Ciò può essere dovuto a un deficit della funzionalità polmonare, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO).
Un motivo comune per alti livelli è la disidratazione. La ripetizione del test dopo la reidratazione a volte darà livelli normali. Altre ragioni per avere un ematocrito elevato per disidratazione includono ustioni e diarrea.
Gli atleti vengono sottoposti a test di ematocrito per vedere se hanno assunto l'eritropoietina come farmaco per migliorare le prestazioni. L'eritropoietina è un ormone prodotto dai reni che stimola il midollo osseo a produrre globuli rossi. Avendo più globuli rossi, gli atleti possono trasportare più ossigeno nel sangue ed essere in grado di competere meglio. Per verificare se possono essere utilizzati farmaci per il miglioramento delle prestazioni, i livelli di ematocrito a lungo termine degli atleti vengono confrontati con un livello massimo generale, assolutamente consentito.