Che cos'è un forno ad aria calda?
Un forno ad aria calda è un apparecchio elettronico utilizzato per sterilizzare oggetti. Si trova spesso negli ospedali, dove i professionisti medici lo usano per sterilizzare le apparecchiature chirurgiche. Anche gli scienziati e i tecnici di laboratorio lo usano frequentemente perché un forno ad aria calda non ha lo stesso accumulo di pressione interna di altre apparecchiature di sterilizzazione, come un'autoclave.
L'interno di un forno ad aria calda contiene un termostato digitale che controlla la temperatura, che di solito varia da 122 ° F (50 ° C) a 572 ° F (300 ° C). Il forno stesso è creato da una costruzione a doppia parete progettata per trattenere il calore e ridurre la produzione di energia. L'esterno dell'unità è in metallo e l'interno è costituito da un cattivo conduttore. Nel mezzo c'è uno spazio pieno d'aria che fornisce ulteriore isolamento. All'interno dell'unità, il calore viene distribuito uniformemente attraverso l'aiuto di una ventola integrata.
Rispetto ad altri tipi di apparecchiature di sterilizzazione, i forni ad aria calda sono abbastanza compatti. Il calore secco creato dai forni potrebbe non essere altrettanto utile nell'uccidere organismi nocivi come lo sono i forni che producono calore umido. Le temperature in un forno ad aria calda sono generalmente paragonabili a quelle presenti in altre unità di sterilizzazione. Inoltre, il ciclo in un forno ad aria calda è generalmente molto più breve rispetto alle unità di sterilizzazione a vapore.
I forni ad aria calda devono essere preriscaldati prima di poter funzionare correttamente. Il tempo di preriscaldamento è essenziale affinché il ciclo completo di sterilizzazione sia efficace. L'apertura della porta della camera prima che abbia terminato il riscaldamento fa uscire il calore e richiede che l'unità sia completamente spenta e il processo di preriscaldamento ricominciare da capo.
Un forno di sterilizzazione ad aria calda convenzionale esegue un ciclo tipico a 320 ° F (160 ° C). A questa temperatura, l'unità impiega circa 90 minuti per completare il suo ciclo. Esistono anche forni ad aria calda a convezione, che utilizzano aria forzata a 190 ° C per ridurre il tempo di ciclo. Le apparecchiature avvolte in un materiale termoresistente possono essere sterilizzate in un forno a convezione in circa 12 minuti. Gli articoli non confezionati impiegano solo circa 6 minuti per sterilizzare.
A causa delle alte temperature all'interno dei forni ad aria calda, è possibile utilizzare solo determinati materiali. Polveri e oggetti di vetro sono in genere in grado di resistere al calore estremo, così come pezzi di apparecchiature chirurgiche che si arrugginirebbero in un forno ad aria umida. Altri tipi di apparecchiature di laboratorio e mediche, inclusi portaimpronte in metallo, articoli a base di gomma o plastica e biancheria, tuttavia, possono essere distrutti all'interno di un forno ad aria calda.