Che cos'è un cheloide?
Un cheloide è una cicatrice costituita principalmente da collagene di tipo I e di tipo III, insieme a elastina, fibronectina e proteoglicani. La cicatrice si presenta come un'area rialzata nel sito di una precedente ferita. I cheloidi sono tumori benigni che possono espandersi ben oltre l'area della ferita originale. Sono compatti e gommosi o di aspetto brillante e variano dal rosa al rosso al marrone scuro. Le cicatrici cheloidi sono spesso accompagnate da dolore acuto e prurito e, in alcuni casi, possono compromettere i movimenti, specialmente se posizionate sopra un'articolazione.
Un cheloide può formarsi da qualsiasi tipo di lesione o abrasione della pelle, compresi piercing cosmetici, chirurgia, punture di insetti, ustioni, acne e irritazione da barba. Più raramente, si può formare spontaneamente. I cheloidi sono quindici volte più probabili nelle persone con una pigmentazione della pelle molto elevata e quelli di origine africana possono avere un rischio maggiore di sviluppare cheloidi, indipendentemente dal loro colore della pelle. Le persone possono sviluppare un cheloide a qualsiasi età, anche se sono meno probabili nei bambini di età inferiore a 11 anni.
Non esiste una cura infallibile per le cicatrici cheloidi. In casi estremi, come quando un cheloide viene infettato e si trasforma in un'ulcera, può essere eseguito un intervento chirurgico, ma esiste almeno il 50% di possibilità di ricorrenza nei cheloidi rimossi chirurgicamente e la cicatrice ricorrente può essere persino più grande di quella originale . Prima inizia il trattamento per ridurre o eliminare i cheloidi, migliore è la prognosi. Quando possibile, la prevenzione è il miglior modo di agire contro i cheloidi. Una persona con una storia di cheloidi dovrebbe evitare i piercing cosmetici o altre modificazioni del corpo, compresi interventi chirurgici non essenziali, e dovrebbe prestare particolare attenzione alle ferite curative.
I cheloidi possono essere trattati con una varietà di applicazioni topiche, tra cui pasta di aspirina, olio dell'albero del tè, medicazioni con gel di silicone e mucina naturale. La terapia compressiva, in cui le bende sono strettamente indossate sulla cicatrice, può ridurre l'aspetto del cheloide. Le opzioni di trattamento più invasive comprendono la criochirurgia, la laser o la radioterapia e le iniezioni di steroidi, interferone o il fluorouracile del farmaco chemioterapico.