Che cos'è un'infezione del tratto respiratorio inferiore?
Un'infezione del tratto respiratorio inferiore colpisce l'area dell'apparato respiratorio al di sotto delle corde vocali. Un esempio di infezione del tratto respiratorio inferiore è la polmonite, che può essere di natura virale o batterica. Un'altra infezione del tratto respiratorio inferiore è la bronchite, che può essere caratterizzata come acuta o cronica. Inoltre, la bronchite può essere correlata a un virus o a un organismo batterico. Inoltre, l'asma o il fumo possono contribuire allo sviluppo di bronchite acuta o cronica.
Il trattamento delle infezioni respiratorie dipende dall'organismo offensivo, dai sintomi e dall'età del paziente. Se l'infezione del tratto respiratorio inferiore è batterica, gli antibiotici sono generalmente efficaci nell'eradicare l'infezione e alleviare i sintomi. Se l'infezione del tratto respiratorio inferiore è causata da un virus, gli antibiotici saranno inutili, poiché sono efficaci solo nel trattamento degli organismi batterici. A volte, tuttavia, le infezioni batteriche si risolvono da sole.
Sebbene l'origine di un'infezione batterica e virale del tratto respiratorio inferiore differisca, i segni e i sintomi delle infezioni possono essere identici. I sintomi di entrambi i tipi di infezione del tratto respiratorio inferiore possono includere tosse secca o produttiva, febbre e occasionalmente mal di gola. Inoltre, i pazienti possono sviluppare naso che cola o chiuso, mal di testa e dolori muscolari. Bere molti liquidi, assumere antidolorifici e riduttori della febbre e riposare può anche aiutare ad alleviare i sintomi e accelerare il recupero.
A volte, possono derivare complicazioni da un'infezione del tratto respiratorio inferiore. Ciò è particolarmente preoccupante nei bambini e negli anziani. Poiché i bambini piccoli non sono in grado di parlare, un'infezione respiratoria nei bambini può rendere difficile il riconoscimento dei sintomi. Ad esempio, un bambino piccolo potrebbe non essere in grado di dire ai suoi genitori che gli fa male la gola o che fa male quando respira. Ecco perché è così importante, al primo segno di infezione, che i genitori chiamino il pediatra in modo da poter avviare un piano di trattamento efficace.
Nei casi più gravi, potrebbe essere necessario ricoverare le persone con infezioni del tratto respiratorio inferiore. Quando gli antibiotici orali e altri trattamenti non riescono a migliorare, potrebbe essere necessario il ricovero in ospedale, incluso un ciclo di antibiotici per via endovenosa. Inoltre, i liquidi per via endovenosa possono essere necessari per coloro che sono così malati da disidratarsi. Il vomito e la diarrea possono talvolta accompagnare infezioni respiratorie inferiori e, se prolungate, possono provocare disidratazione grave e talvolta pericolosa per la vita.