Che cos'è una scansione polmonare?
Una scansione polmonare è un test medico condotto per lo screening delle anomalie nei polmoni. Ad un individuo può essere consigliato di sottoporsi a una scansione dei polmoni se presenta sintomi specifici. Questi sintomi possono includere respiro corto, tosse con sangue, dolore toracico, respiro sibilante e tosse persistente. Una persona con una malattia polmonare esistente può sottoporsi a una scansione per conoscere la progressione della malattia. Inoltre, gli individui sospettati di avere coaguli di sangue nei polmoni possono essere sottoposti a scansione per confermare o escludere la possibilità.
Un tipo di scansione polmonare è una scansione di ventilazione, che di solito viene eseguita per determinare la capacità del polmone di ventilare l'aria. Per questo tipo di scansione, un paziente indosserà una maschera speciale che copre la bocca e il naso. Gli verrà chiesto di inalare uno speciale gas tracciante. Telecamere speciali cattureranno più immagini mentre il tracciante viaggia attraverso i polmoni. Nella maggior parte dei casi, al paziente viene chiesto di espirare e inspirare in vari momenti durante questo test.
Una scansione di ventilazione è solitamente combinata con una scansione di perfusione. Questo tipo di scansione polmonare viene spesso utilizzato per analizzare il flusso sanguigno all'interno dei polmoni. Durante questa scansione, un tracciante radioattivo viene iniettato nella vena del paziente. In questa scansione viene utilizzata anche una fotocamera speciale per evidenziare il tracciante radioattivo mentre viaggia attraverso le vene e nelle cavità dei polmoni. Il sangue che circola equamente nei polmoni mostrerà una distribuzione uniforme del tracciante, mentre il flusso sanguigno anomalo verrà distribuito in modo non uniforme.
Le scansioni di ventilazione e perfusione vengono comunemente eseguite quando un medico sospetta che un paziente possa avere un coagulo di sangue. Questi test possono anche essere eseguiti per diagnosticare l'embolia polmonare, un blocco di una o più arterie polmonari, causata da coaguli di sangue. L'embolia polmonare può causare un'interruzione del flusso d'aria e della circolazione sanguigna nei polmoni. Nella maggior parte dei casi, i risultati delle scansioni di ventilazione e perfusione sono simili in una persona con polmoni sani. Risultati significativamente disuguali indicano generalmente un tipo di anomalia polmonare.
Se un medico sospetta un carcinoma polmonare, può ordinare un'ulteriore scansione polmonare. Lui o lei può ordinare un test di imaging. Ciò può includere una risonanza magnetica polmonare (MRI), tomografia ad emissione di positroni polmonari (PET) o tomografia computerizzata (TC) dei polmoni. Questi tipi di scansioni possono essere eseguiti nell'ambito di uno screening del cancro del polmone. Possono anche essere condotti in un individuo con una diagnosi esistente di cancro ai polmoni.
I medici possono ordinare solo una scansione polmonare per un paziente o più. In genere, i sintomi di un individuo e la sua storia di salute possono essere influenzati dal tipo di scansione che subisce. Alcune scansioni possono essere più adatte per alcuni pazienti rispetto ad altri. Dopo aver subito una scansione dei polmoni, i medici chiameranno il paziente e lo informeranno dei risultati. I risultati possono fornire informazioni pertinenti su quale eventuale trattamento potrebbe essere necessario a seguito di una scansione.