Che cos'è un difetto di fase luteale?
La fase luteale è il tempo del ciclo mestruale di una donna tra l'ovulazione e le mestruazioni. Affinché si verifichi una gravidanza, la fase luteale deve essere abbastanza lunga da consentire al rivestimento uterino, o endometrio, di svilupparsi fino al punto in cui un embrione può impiantare. Se la fase luteale è inferiore a dieci giorni, alcuni medici dicono meno di 12 giorni, non c'è tempo perché ciò accada. Questa condizione è nota come un difetto di fase luteale, chiamato anche LPD. La condizione può causare aborto precoce ed è spesso associata a sterilità. I trattamenti, tra cui colpi di progesterone, integratori di ormoni e farmaci per la fertilità, sono spesso efficaci.
La fase luteale, e quindi il difetto della fase luteale, prende il nome dal corpo luteo, una struttura che si sviluppa dopo l'ovulazione e secerne un ormone chiamato progesterone. È questo ormone che innesca l'ispessimento del rivestimento uterino e alla fine consente l'impianto di un embrione. Il progesterone tiene a bada anche le mestruazioni, prevenendo un aborto precoce. Una causa nota del difetto è quando il corpo luteo smette di produrre prematuramente gli ormoni. In questo caso, il rivestimento uterino non si svilupperà completamente, l'impianto sarà impossibile e le mestruazioni inizieranno prima del normale.
Anche se il corpo luteo funziona correttamente e per la giusta quantità di tempo, può ancora verificarsi un difetto di fase luteale. A volte, il rivestimento uterino non reagisce ai livelli aumentati di progesterone. Il risultato è lo stesso di quando il corpo luteo non funziona correttamente.
Entrambe queste cause di difetto della fase luteale si verificano nella seconda metà del ciclo mestruale. È anche possibile che problemi con la prima metà del ciclo causino o contribuiscano al difetto di fase. Durante questo periodo, le ovaie producono follicoli, uno dei quali diventerà in seguito il corpo luteo. Se questi follicoli non si sviluppano correttamente, il corpus luteum risultante potrebbe anche essere sottosviluppato, causando un funzionamento non corretto.
Per le donne che non stanno cercando di concepire, il difetto di fase luteale non è necessariamente un problema, ma per coloro che vogliono avere un bambino, può essere un grave ostacolo. In generale, l'unico sintomo evidente di un difetto della fase luteale è il tempo ridotto tra l'ovulazione e le mestruazioni. Alcune donne possono anche notare che la loro temperatura corporea basale, che normalmente aumenta dopo l'ovulazione, non è costantemente superiore alla temperatura pre-ovulazione. Fortunatamente, ci sono diversi modi medici per rilevare un difetto della fase luteale, tra cui esami del sangue a tempo strategico per determinare i livelli di progesterone, un'ecografia per controllare lo spessore del rivestimento uterino o una biopsia del rivestimento uterino per scoprire se il suo stadio di sviluppo è coerente con il giorno effettivo del ciclo mestruale in cui viene eseguito il test.
Una volta diagnosticato il difetto di fase luteale, in genere può essere trattato facilmente ed efficacemente con integratori di vitamina B6, integratori di progesterone o Clomid, un farmaco di fertilità comunemente prescritto che migliora la produzione di progesterone.