Che cos'è un collimatore a più file?
Un collimatore a più strati (MLC) è una macchina medica utilizzata per regolare un raggio di radiazione nella forma di un tumore o di altre anomalie. Collegata a un acceleratore lineare, la macchina è costituita da collimatori o ganasce mobili che modellano il campo di radiazione. Set di scudi chiamati foglie, realizzati in metallo tungsteno, fungono da blocchi per focalizzare il raggio nella forma desiderata. Il dispositivo si presenta anche sotto forma di un micro collimatore a più strati (mMLC), adatto per il trattamento di irregolarità di circa tre pollici (circa otto centimetri). Ha anche un diametro delle foglie leggermente più piccolo rispetto al sistema di dimensioni standard; i computer sono utilizzati in entrambi i tipi per rilevare e controllare la posizione delle foglie.
Parti del collimatore multileaf includono un sistema di controllo per le foglie, la meccanica che posiziona le foglie e i sensori di posizione. Un sistema video-ottico può essere installato per mostrare visivamente dove si trova ogni foglia sullo schermo di un computer. Il rilevamento della posizione è inoltre supportato da finecorsa ed encoder lineari, mentre i sistemi di movimento lineare vengono utilizzati in combinazione con i motori per il posizionamento preciso delle ante. La calibrazione è necessaria per letture accurate tra le posizioni delle ante e i segnali generati dall'apparecchiatura di posizionamento.
I collimatori a più strati possono essere particolarmente utili perché aiutano a focalizzare le radiazioni sui tumori, al dosaggio esatto necessario. Modellano un raggio di radiazione e controllano la dose in modo tale che i tessuti sani, come quelli nei polmoni, nel midollo spinale o negli occhi, non siano interessati. Nel prendere di mira un'area specifica, un collimatore a più strati può inviare più raggi di radiazione a un sito in modo che l'intensità non causi danni a parti sane del corpo. I rilevatori di radiazioni sono anche inclusi nella macchina; nel caso dell'mMLC, viene utilizzato un tipo specifico di film per misurare la dose, come viene trasmessa la radiazione e se perde.
Il funzionamento meccanico di un collimatore a più strati è complesso, con il movimento dei diversi componenti controllato su assi diversi. Un operatore utilizza software per monitorare la posizione di ciascuna parte e per controllare i movimenti precisi necessari. Il software fornisce anche una rappresentazione grafica del campo di radiazione, quindi l'operatore sa esattamente dove si trova la radiazione e può aderire alle linee guida di sicurezza del produttore della macchina. Tutte le funzioni della macchina e le configurazioni comuni possono essere controllate in base alla forma esatta dell'area che deve essere trattata.