Che cos'è un esame muscoloscheletrico?
Un esame muscoloscheletrico è la parte di un fisico di routine che valuta la funzione generale dei muscoli e delle ossa. L'esame verifica la gamma di movimento di un paziente, la forza fisica in diverse parti del corpo e i riflessi. Proiezioni muscoloscheletriche di routine possono aiutare a diagnosticare condizioni come la sclerosi multipla e l'artrite nelle loro fasi iniziali.
Esistono diversi tipi di esami muscoloscheletrici che possono essere eseguiti, a seconda delle esigenze del paziente. Un esame di screening di base controlla la funzione generale di un paziente senza attuali disturbi muscoloscheletrici. Se il paziente ha sintomi di un disturbo, viene eseguito un esame approfondito della regione specifica interessata. I nuovi pazienti che lamentano sintomi muscoloscheletrici multipli e diffusi ricevono in genere una versione approfondita dell'esame di screening di base. I pazienti sottoposti a trattamento per un disturbo diagnosticato ricevono esami periodici relativi alla regione specifica interessata dalla diagnosi.
L'esame muscoloscheletrico di base non richiede attrezzature speciali, anche se alcuni medici possono utilizzare strumenti aggiuntivi per facilitare il loro compito. Uno stetoscopio può essere utilizzato per ascoltare i suoni nell'articolazione temporo-mandibolare (ATM), poiché i suoni di scoppio e macinatura possono indicare un disturbo dell'ATM. Uno strumento chiamato goniometro può essere utilizzato per misurare gli angoli delle articolazioni.
Durante un esame muscoloscheletrico, il medico inizia valutando visivamente la gamma di movimento delle articolazioni, sia attiva che passiva. La gamma di esami del movimento misura la capacità di un paziente di estendere, flettere e ruotare le articolazioni di braccia, gambe, mani, piedi e fianchi. La gamma attiva di movimento si riferisce alla capacità di una persona di muovere le articolazioni senza assistenza. Il raggio di movimento passivo si riferisce al raggio quando assistito da un'altra persona. L'esame visivo cerca anche segni di arrossamento e gonfiore intorno alle articolazioni.
La palpazione, la parte dell'esame muscolo-scheletrico in cui il medico esamina il paziente toccando i muscoli e le articolazioni usando le dita e i pollici, aiuta a determinare se sono presenti gonfiore o noduli invisibili. I noduli possono indicare la presenza di artrite. La palpazione aiuta anche a determinare se c'è dolore o tenerezza nelle articolazioni o nell'area circostante.
La colonna vertebrale viene valutata usando le percussioni, un metodo in cui il medico tocca le parti del corpo, con le mani o uno strumento speciale. I suoni emessi durante le percussioni possono fornire al medico informazioni sulla dimensione dell'organo e avvisarlo della presenza di accumulo di liquidi. Il medico nota anche la curvatura della colonna vertebrale e la simmetria delle spalle.
Se si riscontrano anomalie durante un esame muscoloscheletrico, in genere vengono richiesti ulteriori test per confermare una diagnosi. L'esame stesso è uno strumento utile per scoprire potenziali problemi, ma non può essere utilizzato per diagnosticare in modo definitivo le condizioni da solo. Prima di un esame muscolo-scheletrico, i pazienti devono informare il proprio medico se hanno sofferto di dolore, gonfiore o dolorabilità e se eventuali attività recenti potrebbero aver contribuito a tali sintomi.