Che cos'è un tampone rinofaringeo?
Un tampone rinofaringeo è uno strumento di raccolta dei campioni utilizzato per campionare le cellule nel rinofaringe, la regione superiore della gola. Se un paziente ha quella che sembra essere un'infezione delle vie respiratorie superiori, il medico può usare un tampone per raccogliere un campione per il test, specialmente se il paziente ha anche la febbre. In un laboratorio, i tecnici possono verificare la presenza di agenti infettivi comuni, inclusi potenziali agenti patogeni come l'influenza suina. Questo test può essere scomodo per i pazienti, ma consente una rapida identificazione di gravi malattie respiratorie, in particolare le condizioni che potrebbero richiedere l'isolamento o le precauzioni di infezione per proteggere altri pazienti.
Il tampone è costituito da un batuffolo di poliestere all'estremità di una sonda di plastica flessibile. Il cotone e altri materiali naturali non possono essere utilizzati in un tampone rinofaringeo perché possono contenere impurità che potrebbero interferire con i test. In genere viene fornito in un pacchetto sigillato che il fornitore di cure può installare accanto al paziente insieme a un contenitore di campioni che include un supporto progettato per mantenere in vita eventuali cellule e microrganismi per la valutazione.
In genere, i guanti e la protezione del viso vengono indossati per una raccolta di tamponi rinofaringei. La protezione del viso è una precauzione nel caso in cui il paziente abbia una malattia respiratoria infettiva. Per raccogliere il campione, il tampone viene inserito delicatamente nel naso, spingendolo all'indietro per raggiungere il rinofaringe. Questo di solito è scomodo e i pazienti possono scuotere o tirare via; per questo motivo, a volte viene loro chiesto di sedersi con la testa contro un muro o un cuscino per sopprimere questa reazione.
Una volta inserito il tampone rinofaringeo, l'operatore sanitario può ruotarlo brevemente per raccogliere una miscela di cellule, prelevarla e rilasciarla nel contenitore di raccolta del campione. Questo dovrebbe essere inoltrato immediatamente a un laboratorio per i test. Se attende o non viene conservato in condizioni fresche, esiste il rischio di uccidere gli organismi che potrebbero essere presenti nel campione, con il risultato di un risultato falso negativo del test. I pazienti possono aspettarsi risultati in quantità variabili di tempo, a seconda di quanti campioni deve elaborare il laboratorio.
I test possono scansionare una varietà di organismi comuni. In una regione in cui si verifica un focolaio di malattia infettiva, il tampone rinofaringeo può essere contrassegnato per testare un organismo come l'influenza suina. I risultati del test possono essere utilizzati per dirigere il trattamento per il paziente. Possono anche aiutare gli epidemiologi a rintracciare il movimento della malattia attraverso una comunità, che può essere preziosa per controllare le epidemie.