Che cos'è un inibitore dell'aromatasi naturale?
Una serie di trattamenti viene impiegata per combattere i tumori al seno e all'utero, compresi molti che tentano di far morire di fame le cellule che costruiscono il tumore degli estrogeni naturali di cui hanno bisogno per prosperare. Un trattamento ormonale comune è chiamato un inibitore naturale dell'aromatasi, che in realtà impedisce al corpo di produrre estrogeni. Altri trattamenti sono necessari, tuttavia, per le donne che devono ancora raggiungere l'età della menopausa.
Possono essere prescritte due varietà di un inibitore naturale dell'aromatasi. Un tipo sospende l'attività di un certo enzima chiamato aromatasi, che è responsabile della trasformazione dell'androgeno in estrogeno nel corpo. Un altro tipo impedisce agli estrogeni di entrare direttamente nel flusso sanguigno. Oltre all'escissione del tumore, alle radiazioni o alla chemioterapia, vengono spesso prescritti farmaci inibitori dell'aromatasi naturale per impedire al cancro di crescere o riapparire nelle donne in post-menopausa. Se gli inibitori indiretti non sembrano funzionare, viene spesso utilizzata la terapia fulvestrant più diretta.
Un inibitore dell'aromatasi naturale può assumere diversi nomi. Il bloccante diretto degli estrogeni è chiamato fulvestrant o Faslodex®. Gli inibitori indiretti si chiamano anastrozolo, exemestane e letrozolo. Rispettivamente, questi hanno i marchi Arimidex®, Aromasin® e Femara®. Tutti sono generalmente presi una volta al giorno sotto forma di pillola.
Un altro tipo di farmaco ormonale chiamato tamoxifene viene spesso usato in concerto con un inibitore dell'aromatasi naturale. Questi non sono presi insieme, ma piuttosto in periodi alternati. Secondo la Guida alla diagnosi del cancro al seno di Breastcancer.org, i medici spesso iniziano con un inibitore dell'aromatasi naturale poiché ha effetti collaterali leggermente inferiori. Molti medici alternano ogni trattamento ogni due o tre anni.
Gli effetti collaterali del tamoxifene sono considerati più gravi in alcune donne, tra cui ictus, aumento dei coaguli di sangue e persino lo sviluppo del carcinoma dell'endometrio in una piccola percentuale. La terapia con aromatasi, tuttavia, potrebbe causare disturbi cardiaci e un aumento della perdita ossea, nota come osteoporosi. I medici possono prescrivere un farmaco per rafforzare le ossa in associazione con inibitori dell'aromatasi. I sintomi più lievi di questo tipo di terapia ormonale sono la rigidità generalizzata nei muscoli e nelle articolazioni.
Altri trattamenti del cancro più naturali possono essere utilizzati per bloccare l'azione degli estrogeni e combattere il cancro al seno dell'utero. Un trattamento chiamato fitoestrogeno è derivato dalle piante e può ridurre la quantità di estrogeni naturali nel corpo. Altre terapie alternative includono la quercetina enzimatica, più comunemente presente nelle mele e le cipolle, e il resveratrolo flavenoide, presente in alte concentrazioni nell'uva scura.