Che cos'è un deficit neurologico?
Un deficit neurologico è un danno funzionale causato da un problema al cervello. Alcuni esempi possono includere debolezza su un lato del corpo, perdita di coordinazione e linguaggio confuso. Qualsiasi lesione che coinvolge il cervello può portare a deficit neurologici e i pazienti possono anche nascere con menomazioni, il risultato di problemi con lo sviluppo fetale. Il trattamento è disponibile, a seconda della natura del problema.
Il cervello utilizza una complessa serie di circuiti per trasmettere informazioni per gestire qualsiasi cosa, dalla logica al camminare. Se si sviluppa un problema lungo un circuito, il corpo potrebbe non funzionare normalmente. In una persona con un deficit neurologico, o un segnale non arriva affatto, o il cervello lo altera, e si verificano errori. Con i movimenti volontari, ciò può provocare movimenti incontrollati o deboli e, per movimenti e riflessi involontari, può significare che qualcosa non accade affatto o che il paziente sperimenta spasmi mentre cerca di fare cose come respirare.
Un ictus può essere una causa di un deficit neurologico, così come i tumori, le malattie degenerative del cervello e le lesioni alla testa. Spesso, questi problemi funzionali sono il primo segnale di avvertimento di un problema al cervello e possono insorgere gradualmente. Qualcuno potrebbe iniziare a provare goffaggine di basso livello che, nel tempo, si trasformano in problemi più gravi, come l'incapacità di camminare, difficoltà a controllare le mani per movimenti anche semplici e difficoltà a parlare e deglutire.
Quando un paziente sembra avere un deficit neurologico, l'imaging medico può essere utile per localizzare il danno nel cervello e scoprire quali percorsi non funzionano correttamente. Un medico può anche condurre un esame fisico, chiedendo a un paziente di spostare la parte interessata del corpo e notando quanto bene il paziente può funzionare. Il medico può determinare l'origine del deficit neurologico e iniziare a sviluppare un piano di trattamento. Ciò potrebbe includere affrontare la causa principale, come un intervento chirurgico per rimuovere un tumore al cervello, nonché cose come la terapia fisica per migliorare il funzionamento e le capacità.
I deficit neurologici progressivi possono diventare invalidanti. Un paziente che non è in grado di guarire può richiedere l'assistenza di un aiutante o di un assistente personale poiché alcune attività diventano più difficili. Alcuni problemi, come difficoltà a deglutire, possono anche presentare un rischio per la salute; i pazienti possono essere ad aumentato rischio di aspirazione con cibo o vomito e potrebbero sviluppare complicazioni come la polmonite. È importante valutare regolarmente un paziente per verificare i segni premonitori di problemi secondari per assicurarsi che il paziente riceva il trattamento in modo tempestivo.