Che cos'è un non progressista?

Un non-progressista è qualcuno che è stato infettato dal virus dell'immunodeficienza umana (HIV) da sette a 12 anni senza sviluppare l'AIDS in piena regola. I ricercatori stimano che circa uno su 100 pazienti affetti da HIV non ha progressione e che un numero ancora minore di persone è "controller di élite" in grado di sopprimere le proprie cariche virali per lunghi periodi di tempo. Sono state condotte molte ricerche sui non progressisti a lungo termine e sui controllori d'élite, con l'obiettivo di capire perché la malattia non progredisce in questi individui e se i non progressisti potrebbero essere la chiave per un trattamento o una cura per l'HIV / AIDS.

Per essere considerato un non progressista, qualcuno deve avere conteggi di CD4 stabili in un intervallo normale e non deve avere infezioni correlate all'HIV / AIDS. Anche i non progressisti non sono mai stati trattati con terapia antiretrovirale nel tentativo di sopprimere la malattia. Alcuni ricercatori ritengono che un paziente non sia un progreditore dopo sette anni, mentre altri preferiscono aspettare 12 anni prima di classificare qualcuno come non progressore.

Anche se il progresso della malattia sembra essere rallentato o addirittura arrestato nei non progressisti a lungo termine, possono comunque sviluppare l'AIDS. L'AIDS può emergere da 15 a 30 anni dopo l'insorgenza dell'infezione da HIV in alcuni casi. Per questo motivo, i non-progressori devono ricevere cure mediche regolari e il conteggio dei CD4 per assicurarsi che siano ancora in stato di non-progressor.

Numerose teorie sono state avanzate nel tentativo di spiegare perché alcune persone diventano non-progressiste. Inizialmente, i ricercatori pensavano che i non progressisti fossero infettati da forme meno virulente di HIV, ma da allora questa teoria si è rivelata errata. Sembra che i non-progressisti abbiano livelli più bassi di HIV nei loro linfonodi, il che potrebbe avere qualcosa a che fare con esso, e alcuni ricercatori hanno suggerito che forse i non-progressisti producono anticorpi efficaci contro il virus. Mentre tutti i soggetti infetti da HIV / AIDS sviluppano anticorpi, gli anticorpi sono generalmente inefficaci, quindi se la teoria degli anticorpi è corretta, può significare che è possibile un vaccino. Potrebbe esserci anche una forte componente genetica coinvolta, anche se per sostenere questa teoria sarebbero necessarie ricerche più approfondite sui genomi dei non progressisti a lungo termine.

I controller Elite sono un po 'come le stelle d'oro dei non progressisti a lungo termine. Alcuni controllori d'élite hanno carichi virali così bassi che sono quasi inosservabili, il che significa che i loro corpi stanno sicuramente combattendo l'HIV in qualche modo. Imparare come i controller d'élite sopprimono il virus nei loro corpi potrebbe essere un passo fondamentale nella ricerca sull'HIV / AIDS.