Che cos'è una disabilità dell'apprendimento non verbale?
La disabilità o disturbo dell'apprendimento non verbale è una condizione di apprendimento in cui il bambino ha difficoltà a comprendere le lezioni che implicano la comunicazione non verbale, di solito in contesti scolastici. Alcuni bambini possono soffrire di carenze nelle capacità sociali e motorie, causando loro di ritirarsi dai loro coetanei e diventare timidi. La disabilità dell'apprendimento non verbale è spesso non diagnosticata o diagnosticata erroneamente come disturbo da deficit di attenzione (ADD) o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), a volte anche per l'autismo, poiché questi disturbi possono presentare sintomi simili.
La persona che ha identificato e chiamato la disabilità dell'apprendimento non verbale in quanto tale era il Dr. Byron P. Rourke, un neuropsicologo che, nel 1985, ha definito il disturbo come "una disfunzione dell'emisfero destro del cervello". Questa parte del cervello è responsabile dell'elaborazione " informazioni spaziali, intuitive, organizzative e valutative considerate non verbali. Un'altra possibile causa sottolineata dal dott. Rourke è la compromissione della sostanza bianca del sistema neurale, con conseguente scarsa trasmissione di "messaggi" tra l'emisfero destro e sinistro. Non è certo se ereditarietà e geni siano fattori significativi per il disturbo dell'apprendimento non verbale.
Contrariamente alla credenza popolare, un bambino che soffre di disabilità dell'apprendimento non verbale è spesso eccezionalmente brillante, a volte addirittura considerato "dotato", basato su test di quoziente intellettivo (QI). È anche molto articolato, si esprime molto bene con mezzi verbali e tende ad essere abile nella lettura. Le sue difficoltà, tuttavia, emergono nella comprensione di lezioni matematiche come problemi di parole e forme geometriche. Il bambino può anche avere uno scarso senso dell'orientamento e non riesce bene a comprendere concetti scientifici e astratti; li capisce invece in senso letterale. Si può anche osservare la mancanza di capacità motorie e di coordinazione, come negli sport e in altre attività fisiche, in particolare nella regione sinistra del suo corpo.
A parte le capacità motorie e di ragionamento astratto, un bambino con disabilità dell'apprendimento non verbale tende ad avere scarse abilità sociali e non fa bene nelle attività di gruppo. Non sa come elaborare segnali non verbali che di solito esprimono emozioni, come un sorriso, una fronte corrugata o uno sbadiglio. Di conseguenza, il bambino avrà spesso difficoltà a stringere amicizie e mantenere gli amici, e farà ricorso al ritiro da solo.
Trattare un bambino con disabilità dell'apprendimento non verbale richiede un sacco di "addestramento", sia per il tutore che per il bambino. Le routine e un ambiente prevedibile aiuteranno un bambino a sentirsi a proprio agio e daranno la certezza di poter svolgere bene determinate attività. Se dovessero verificarsi cambiamenti, il tutore dovrebbe preparare il bambino e parlargli in anticipo. Annotare eventuali faccende, attività e altri eventi aiuterà un bambino a conservare e organizzare le informazioni in una lingua che comprende. Il trattamento può comprendere anche passare attraverso terapie comportamentali e linguistiche per affrontare le abilità sociali.