Che cos'è un tumore endocrino del pancreas?
Un tumore endocrino del pancreas è una crescita che si sviluppa da cellule che producono ormoni nell'organo digestivo noto come pancreas. Conosciuti anche come tumori neuroendocrini, queste escrescenze sono talvolta cancerose. Un tumore endocrino del pancreas può essere descritto come funzionale, se produce ormoni pancreatici, o non funzionale, se non lo fa. I tumori non funzionali sono spesso trovati cancerosi, mentre i tumori funzionali sono talvolta cancerosi e producono sintomi correlati agli ormoni che secernono. Un tumore endocrino del pancreas di solito richiede la rimozione chirurgica, a meno che non si sia già diffuso in tutto il corpo.
I tumori neuroendocrini sono escrescenze che si sviluppano da ghiandole endocrine che producono ormoni. Quando questi tumori si verificano nel sistema digestivo, sono noti come tumori neuroendocrini gastroenteropancreatici. Un tumore endocrino del pancreas si sviluppa specificamente dalle cellule all'interno della ghiandola note come pancreas.
I sintomi del tumore del pancreas endocrino variano a seconda che il tumore sia funzionale o non funzionale. I tumori non funzionali sono più comuni e, poiché non secernono ormoni, possono causare sintomi correlati alla massa tumorale, creando un blocco o premendo sulle strutture circostanti. L'ittero, dove la pelle e gli occhi diventano gialli, può essere il primo segno evidente. Se si è verificata una diffusione cancerosa, i sintomi possono essere causati dalla crescita delle cellule tumorali in altre parti del corpo.
Un tumore endocrino pancreatico funzionale provoca sintomi dovuti all'eccessiva produzione di ormoni pancreatici. I tumori che producono l'insulina ormonale sono chiamati insulinomi. L'insulina regola i livelli di zucchero nel sangue e la produzione in eccesso può portare a sintomi di ipoglicemia, dove lo zucchero nel sangue è troppo basso. Possono verificarsi sintomi come tremori, mal di testa e debolezza. Gli insulinomi non sono generalmente cancerosi e tendono a crescere lentamente.
Un altro tipo di tumore endocrino del pancreas, noto come glucagonoma, produce l'ormone glucagone, che regola anche la glicemia. In questo caso, si verifica un livello elevato di zucchero nel sangue e possono svilupparsi sintomi come anemia e coaguli di sangue. I tumori noti come gastrinomi secernono l'eccesso di gastrina, l'ormone che stimola la produzione di acido nello stomaco, portando alla formazione di ulcera e sanguinamento.
Altri tumori noti come VIPomi producono l'ormone vasoattivo peptide intestinale, o VIP. Ciò provoca diarrea, che è acquosa, insieme a nausea e perdita di peso. Il rarissimo somatostatinoma è un tumore canceroso che provoca diabete, feci grasse e anemia.
La diagnosi e il trattamento di un tumore endocrino del pancreas possono essere difficili e possono richiedere input da specialisti in oncologia, cancro, endocrinologia o ormone. Se il tumore non ha metastatizzato o diffuso, la rimozione chirurgica è di solito il trattamento preferito e può fornire una cura. Dove si è verificata la diffusione, i trattamenti sono focalizzati sull'alleviamento dei sintomi.