Che cos'è un'effusione parapneumonica?
Un versamento parapneumonico si verifica quando i pazienti con polmonite avvertono un accumulo di liquidi nello spazio pleurico. Questo è lo spazio tra la membrana che copre i polmoni e la membrana che riveste la cavità toracica. Il versamento parapneumonico può derivare da qualsiasi tipo di polmonite e colpisce circa il 40 percento di tutti i pazienti con polmonite batterica. Molto spesso, la condizione può essere trattata con successo usando antibiotici. Nei casi più gravi, un tubo di drenaggio viene inserito tra due nervature nello spazio pleurico.
Il versamento parapneumonico rappresenta un tipo speciale di versamento pleurico. I tessuti che rivestono la cavità toracica e coprono i polmoni sono noti come pleura viscerale e pleura parietale. Normalmente, mentre i polmoni si espandono e si sgonfiano durante la respirazione, le pleurae scivolano l'una accanto all'altra. Sono aiutati da una piccola quantità di fluido pleurico lubrificante tra i due strati.
Un versamento pleurico si sviluppa quando un eccesso di fluido fuoriesce nello spazio pleurico. Ciò può derivare da una lesione polmonare e un'infiammazione, che si osserva nella polmonite. Può anche insorgere a seguito di una maggiore pressione nei vasi sanguigni, che a volte si verifica in caso di insufficienza cardiaca.
I versamenti parapneumonici possono essere descritti come complicati o non complicati. I versamenti semplici sono il risultato dell'infiammazione osservata nella polmonite. Il fluido nello spazio pleurico è costituito principalmente da globuli bianchi e in genere l'effusione si risolve con antibiotici.
I versamenti complicati sorgono quando i batteri entrano nello spazio pleurico. Il sistema immunitario può rimuovere i batteri abbastanza rapidamente, ma può rimanere un accumulo di liquido che richiede drenaggio. A volte il pus si raccoglie all'interno dello spazio pleurico e questo tipo di versamento parapneumonico è noto come empiama torace.
L'empiema torace viene diagnosticato utilizzando un test noto come toracentesi. Il fluido viene prelevato dallo spazio pleurico usando un ago e pus spesso indica che il paziente ha empiema. Questa è la forma più grave di versamento parapneumonico. Il rischio di svilupparlo è maggiore nei bambini e nelle persone anziane e nei pazienti la cui polmonite ha richiesto una degenza in ospedale. L'empiema toracico è anche più comune nelle persone con condizioni esistenti come diabete, alcolismo e malattie polmonari note come bronchiectasie.
La maggior parte dei pazienti guarisce dal versamento parapneumonico ma in circa il dieci percento la condizione può essere fatale. È importante trattare la condizione il più presto possibile con farmaci antibiotici e drenaggio dello spazio pleurico. In alcuni casi, è necessaria una procedura chirurgica per rimuovere pus e tessuto cicatriziale.