Che cos'è una polifarmacia?
La polifarmacia o "molti farmaci" è una situazione che si verifica quando un paziente assume numerosi farmaci, sia su prescrizione che da banco. Questa situazione è più comune negli anziani, poiché spesso presentano condizioni mediche complesse che richiedono l'uso di numerosi farmaci per una corretta gestione, ma può verificarsi in persone di qualsiasi età. I medici fanno una distinzione tra polifarmacia studiata e non studiata, o spensierata contro riflessiva, per sottolineare che a volte la polifarmacia si verifica per necessità e altre volte può effettivamente mettere in pericolo il paziente.
Più droghe si assumono, più è a rischio di reazioni avverse. Se un paziente riceve tutte le prescrizioni dallo stesso medico e le riempie nella stessa farmacia, qualsiasi preoccupazione relativa alle interazioni farmacologiche viene di solito affrontata rapidamente. Tuttavia, quando un paziente riceve prescrizioni da diversi medici che potrebbero non comunicare o riempire prescrizioni in più posizioni o acquistare farmaci da banco come aspirina, erboristeria e così via e non divulgare ciò, possono verificarsi reazioni avverse al farmaco, e potrebbero non essere identificati da un medico.
La polifarmacia può anche creare una situazione nota come onere della pillola, in cui un paziente ha così tanti farmaci che non può gestirli tutti correttamente. L'onere della pillola può aumentare il rischio di non conformità e il paziente può anche accidentalmente overdose, non assumere determinati farmaci o assumere droghe nel momento sbagliato, poiché l'onere della pillola diventa eccessivo.
In alcuni pazienti, la polifarmacia può essere considerata necessaria. I pazienti affetti da AIDS, ad esempio, di solito devono assumere molti farmaci e l'uso di ciascun farmaco è basato sull'evidenza e del tutto appropriato. D'altra parte, un paziente che assume un assortimento eclettico di farmaci che possono includere farmaci assunti per far fronte agli effetti collaterali di altri farmaci può essere considerato vittima di polifarmacia non studiata, in cui un medico non riesce a valutare completamente la situazione o lo fa non dispone delle informazioni necessarie per farlo.
I pazienti possono ridurre il rischio di polifarmacia visitando un fornitore di cure primarie e chiedendo agli specialisti di inoltrare le proprie cartelle cliniche e le informazioni di prescrizione al fornitore di cure primarie. È anche importante tenere un elenco di tutti i farmaci utilizzati, comprese le prescrizioni, i farmaci da banco, i regimi a base di erbe e così via. I pazienti possono sentirsi timidi nel rivelare tutti i loro farmaci, ma ciò è di vitale importanza, poiché la mancata divulgazione dell'uso dei farmaci può causare gravi complicazioni o persino la morte.