Che cos'è un test del cancro PSA?
Un test antigene prostatico specifico (PSA) è un test di screening utilizzato per vedere se un uomo è a rischio di avere il cancro alla prostata. Misura i livelli di PSA, una proteina prodotta nella prostata, nel sangue per determinare se si sta verificando una crescita cellulare anormale ed è generalmente raccomandata agli uomini di età superiore ai 50 anni durante gli screening di routine della prostata. Oltre all'analisi del sangue, gli uomini possono anche essere esaminati fisicamente alla ricerca di segni di ingrossamento o tenerezza della prostata.
Nel test del carcinoma del PSA, viene prelevato un campione di sangue, di solito da una vena del gomito, che viene analizzato in laboratorio per determinare i livelli di PSA nel sangue del paziente. Con l'età degli uomini, i livelli di PSA tendono ad aumentare. Negli uomini di età superiore ai 50 anni, i livelli di PSA superiori a quattro nanogrammi per millilitro sono motivo di preoccupazione, mentre negli uomini più giovani il limite è inferiore, circa 2,3 nanogrammi per millilitro. Il tempo necessario per ottenere i risultati varia e i pazienti possono chiedere ai loro medici quanto tempo dovranno aspettare.
Se un test del cancro del PSA rivela livelli elevati, non significa necessariamente che un uomo abbia il cancro. Diverse altre condizioni possono causare livelli elevati tra cui infiammazione e infezione intorno alla prostata e del tratto urinario, iperplasia prostatica benigna e una storia di cateterizzazione recente o endoscopia. Gli alti risultati dei test sono un indicatore per ulteriori indagini mediche per saperne di più sulla salute dell'uomo e scoprire perché i risultati dei test del cancro del PSA erano anormalmente alti.
Dopo che un test del carcinoma del PSA ha rivelato livelli elevati e un medico ha confermato la presenza del tumore, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Alcuni pazienti possono rifiutare il trattamento sulla base del fatto che il cancro crescerà lentamente e che la compromissione della qualità della vita con il trattamento del cancro non vale per loro. Per i pazienti che desiderano un trattamento, la chirurgia, la radioterapia e la terapia ormonale sono tutte potenziali opzioni.
Lo screening per il cancro alla prostata non è senza polemiche. Alcuni critici sottolineano il rischio di falsi positivi con opzioni come il test del cancro del PSA e sostengono che i tumori della prostata tendono a crescere lentamente e potrebbero non necessitare necessariamente di cure, portando gli uomini che ricevono diagnosi precoci a sottoporsi a procedure non necessarie. Negli uomini di età superiore ai 70 anni, tali test sono spesso scoraggiati perché il paziente ha maggiori probabilità di morire di altre condizioni legate all'età rispetto al cancro alla prostata. Altre persone credono che la diagnosi precoce e il trattamento dovrebbero essere promossi in generale per i tumori e sostenere l'uso dello screening della prostata. Alla fine, i pazienti dovrebbero discutere la questione con i loro medici, poiché la situazione di ogni paziente è diversa.