Che cos'è un episodio psicotico?
Un episodio psicotico è un periodo di psicosi che può durare diverse quantità di tempo. Alcuni medici distinguono tra brevi episodi psicotici che durano tra un giorno e un mese e periodi più lunghi di psicosi. Questa condizione di salute mentale può verificarsi in combinazione con una condizione esistente come la schizofrenia o può verificarsi indipendentemente. Numerose cause sono state associate alla psicosi, dal trauma estremo alle variazioni sottostanti nella composizione chimica del cervello che rendono alcune persone più inclini alla psicosi.
Le persone in un episodio psicotico possono sperimentare una o più delle seguenti condizioni: allucinazioni, disturbo del pensiero e delusioni. Le allucinazioni sono esperienze sensoriali che non sono radicate nella realtà, come ascoltare, vedere, assaggiare, toccare o annusare cose che non sono presenti. Il disturbo del pensiero coinvolge il pensiero e la parola disorganizzati e può esprimersi sotto forma di difficoltà con la comunicazione vocale, la confusione, la perdita di memoria, la volatilità emotiva e gli stati d'animo che cambiano rapidamente. Le delusioni sono convinzioni che le persone abbiano difficoltà a differenziarsi dalla realtà.
Una delle caratteristiche chiave dell'episodio psicotico è che il paziente sperimenta una rottura con la realtà. Le persone hanno difficoltà a separare allucinazioni e delusioni, credendole reali, e possono anche rifiutare aspetti del mondo reale. Ciò può essere traumatico per il paziente e può rendere difficile per le persone comunicare con il paziente o fornire assistenza. Qualcuno che crede sinceramente che agenti governativi stiano pianificando di attaccare, per esempio, può rifiutare i tentativi di assistenza, temendo l'infiltrazione del nemico.
Gli episodi psicotici possono essere emotivamente terrificanti per il paziente ed esporre le persone al rischio di suicidio e autolesionismo. I trattamenti comprendono il ricovero in ospedale per fornire un trattamento intensivo e il monitoraggio ospedaliero, insieme a farmaci antipsicotici e psicoterapia. Se l'episodio psicotico si verifica in connessione con un'altra condizione psichiatrica, il trattamento di tale condizione può aiutare con la gestione della psicosi e aiutare il paziente a guarire.
Una volta che un paziente guarisce da un episodio psicotico, il regime di trattamento può essere regolato. Nei pazienti con una storia di psicosi, l'obiettivo è determinare cosa ha innescato l'evento e prevenirne il ripetersi. Ciò potrebbe includere qualsiasi cosa, dall'assunzione di farmaci per la vita per prevenire gli squilibri chimici alla terapia per traumi, alla regolazione della dieta e dei regimi di esercizio. Uno psichiatra di solito deve supervisionare le cure per il paziente e il paziente dovrà effettuare periodicamente il check-in per confermare che l'attuale corso di trattamento sia ancora efficace.