Che cos'è un test di funzionalità polmonare?
Un test di funzionalità polmonare è un test progettato per valutare la funzionalità polmonare. Questi test sono utilizzati per le persone che hanno sospettato di disturbi polmonari, in procinto di arrivare a una diagnosi, e sono anche utilizzati su pazienti con condizioni polmonari per monitorare la funzionalità polmonare. I test di funzionalità polmonare, o PST come sono talvolta noti, sono in genere brevi e indolori, anche se alcune persone si sentono storditi dopo i test, poiché i test comportano inalazioni ed esalazioni acute.
Uno dei test di funzionalità polmonare più comuni è la spirometria, progettata per misurare il flusso d'aria in entrata e in uscita dai polmoni. In questo test, il paziente respira in un bocchino che registra il passaggio dell'aria attraverso i polmoni. Può essere usato con esalazioni sia forzate che silenziose per raccogliere informazioni sulla funzione polmonare. Questo test di funzionalità polmonare misura letteralmente il respiro per scoprire come funzionano i polmoni di qualcuno.
In una sfida per inalazione, il paziente viene esposto a una piccola quantità di allergene sotto forma di nebbia sottile e viene valutata la capacità del paziente di respirare. Questo può essere usato per identificare allergeni potenzialmente problematici e per escludere sostanze che non provocano una risposta allergica durante la diagnosi di allergie. Ai pazienti può anche essere somministrato un test della capacità di diffusione, in cui un gas innocuo viene inalato e quindi espirato, con la quantità espirata misurata per determinare la quantità di gas diffuso nel sangue.
In un test pletismografico corporeo, il paziente viene sigillato in una scatola che può registrare minime variazioni della pressione dell'aria per fornire informazioni sulla funzione polmonare. Questo può essere usato per test di funzionalità polmonare molto precisi e può essere usato per testare bambini e pazienti che hanno difficoltà a collaborare con i test di spirometria di routine.
Il sangue può anche essere usato come test di funzionalità polmonare. In un test dei gas nel sangue arterioso, vengono testati i gas disciolti nel sangue di un paziente. I pazienti possono anche essere sottoposti a stress test, in cui viene chiesto loro di esercitare mentre viene misurata la loro funzione polmonare, per studiare la mancanza di respiro connessa con l'esercizio.
Dopo che è stato eseguito un test di funzionalità polmonare, un medico può utilizzare i dati per gestire la malattia polmonare o per diagnosticare una condizione polmonare in un paziente. Ai pazienti con condizioni polmonari croniche come l'asma può essere chiesto di sottoporsi a test regolari, per monitorare le loro condizioni in modo che i problemi possano essere affrontati in anticipo. Un test di funzionalità polmonare può anche essere usato per determinare se un trattamento respiratorio come ossigeno puro o farmaci nebulizzati è necessario per un paziente.