Che cos'è un polipo rettale?

Un polipo rettale è una crescita anormale che sporge attraverso il rivestimento del retto alla base del colon o dell'intestino crasso. I polipi colorettali sono una delle condizioni più comuni della regione colorettale. Si stima che interessino fino al 20 percento di tutti gli adulti.

Esistono tre tipi principali di polipi: iperplastica, adenomatosa e infiammatoria. Un polipo rettale iperplastico si verifica più spesso nel retto e nel colon discendente. In genere è più piccolo di un quarto di pollice (6,35 mm) e di solito non è canceroso.

I polipi adenomatosi sono ulteriormente suddivisi in tre diversi tipi: villo, tubolare e tubulovillo. Un polipo rettale adenomi villo ha il maggior rischio di diventare canceroso. I polipi infiammatori sono causati da gonfiore cronico nell'intestino crasso e raramente sono motivo di preoccupazione. I polipi con diametro maggiore di 0,4 pollici (1 cm) hanno maggiori probabilità di diventare cancerosi rispetto ai polipi più piccoli, specialmente se il paziente ha una storia familiare di cancro al colon. Il rischio aumenta anche con l'età.

In genere, un polipo rettale non provoca sintomi evidenti. In alcuni casi, tuttavia, possono verificarsi sanguinamento rettale, feci sanguinolente, anemia e dolore addominale. In rari casi, un esame fisico di routine può smascherare la presenza di un polipo rettale, ma di solito è necessaria una colonscopia per individuare il polipo e determinare il tipo. Durante questa procedura diagnostica, il medico inserisce un tubo flessibile con una piccola telecamera fissata all'estremità nel retto e lo infila nel colon. Un farmaco sedativo e antidolorifico viene generalmente somministrato prima della procedura.

Non esiste un modo assoluto per determinare se un polipo rettale ha il potenziale per diventare canceroso, quindi la maggior parte dei medici preferisce rimuoverli immediatamente. La maggior parte dei polipi rettali vengono rimossi durante la colonscopia, avvolgendo uno strumento a filo attorno a loro e ringhiandoli o semplicemente toccandoli con una corrente elettrica. Un polipo rettale eccessivamente grande o mal posizionato potrebbe richiedere una rimozione chirurgica più invasiva.

Dopo che è stato rimosso, è raro che ritorni uno specifico polipo rettale. Se i fattori che portano alla formazione del polipo rimangono un problema, tuttavia, in futuro potrebbero formarsi più polipi. I fattori di rischio includono sovrappeso, malattie infiammatorie del colon a lungo termine e uno stile di vita sedentario.

I fumatori hanno una probabilità del 20 percento in più di sviluppare un polipo rettale rispetto ai non fumatori. Un consumo eccessivo di alcol, in particolare di birra, aumenta anche il rischio. Mantenere un peso sano e seguire una dieta ricca di verdure e fibre potrebbe aiutare a ridurre il rischio di sviluppare polipi rettali.