Che cos'è uno speculum rettale?
Uno speculum rettale è un dispositivo che viene inserito nell'ano per mantenere l'ano aperto per la visualizzazione diagnostica del retto o per la chirurgia anale. Il retto è gli ultimi otto pollici (20,3 cm) dell'intestino crasso che culmina in un orifizio chiamato ano. Il retto immagazzina le feci fino a quando non è pronto per essere escreto. Le condizioni che potrebbero giustificare l'uso di uno speculum rettale includono il rilevamento della presenza di emorroidi, tumori, polipi, infiammazione, sanguinamento intestinale e ragadi anali, la conduzione di biopsie e la rimozione di emorroidi. Lo speculum è in genere un tubo rigido o una serie di lame che allontanano le pareti del retto in modo che un medico possa visualizzare il canale con visione diretta.
Sebbene gli speculum fossero tradizionalmente realizzati in metallo, oggi molti sono realizzati in plastica. Gli speculi vaginali possono anche essere realizzati in plastica usa e getta per un solo utilizzo, consentendo ai medici di saltare il passaggio della sterilizzazione completa tra gli usi. Esiste un rischio maggiore di rottura della plastica usa e getta nel retto, quindi lo speculum rettale è in genere ancora fatto di metallo o di una plastica molto dura.
La parola speculum è tipicamente associata allo speculum vaginale, un dispositivo con due maniglie incernierate a due lame arrotondate. Questo strumento a volte può essere utilizzato anche come speculum rettale. Quando chiuse, le lame assomigliano alle banconote chiuse del becco di un uccello. Il medico lubrifica le lame con una gelatina solubile in acqua e inserisce lo speculum nell'ano con le lame chiuse. Mentre il medico fa scattare le maniglie, le banconote dello speculum si aprono, permettendo a lui o lei di vedere all'interno della cavità del corpo.
I tipi e le dimensioni degli speculum possono variare a seconda delle esigenze del paziente. Uno speculum rettale può avere tre lame per creare un'apertura più ampia e una visione più chiara. Un esame del colon chiamato anoscopia richiede un anoscopio o un tubo rigido di 3-4 pollici (7,6-10,2 cm) circa la larghezza di un tipico movimento intestinale.
Un proctoscopio è simile, sebbene di solito sia fatto di metallo, piuttosto che di una plastica dura, ed è inserito più a fondo nel retto. Per una visione ancora più profonda, ad esempio durante una colonscopia, un medico potrebbe non essere in grado di vedere l'area ad occhi nudi e scegliere di utilizzare un endoscopio. Un endoscopio è un tubo flessibile con un meccanismo di visualizzazione illuminato alla sua estremità che invia immagini a uno schermo esterno al corpo.
Un esame tipico utilizzando uno speculum rettale può essere condotto in uno studio medico. Il paziente dovrà togliersi le mutande e assumere una posizione che renda accessibile l'ano. Il medico può chiedere al paziente di sdraiarsi lateralmente, chinarsi sul lettino da visita o sedersi sul tavolo con le ginocchia piegate al petto. Prima di inserire lo speculum, verrà lubrificato per prevenire il disagio e il medico può chiedere al paziente di spingere come se stesse provando a fare un movimento intestinale e quindi sedersi a proprio agio. Il medico quindi inserirà delicatamente lo speculum e farà brillare una luce nel tubo per illuminare eventuali fessure o lacrime nel rivestimento del retto, rigonfiamenti o altre anomalie. Spesso, il medico può dare immediatamente al paziente i risultati dell'esame.
Uno speculum rettale può anche essere usato per la legatura delle emorroidi. Un'emorroide è una vena gonfia nel retto o nell'ano. Dopo che il paziente è stato anestetizzato localmente, la procedura inizia posizionando un anoscopio o un proctoscopio nel retto. Il medico posiziona quindi un piccolo elastico attorno alla base di un'emorroide per interrompere la circolazione. L'emorroidi alla fine morirà e cadrà, proteggendo il paziente da dolore, sanguinamento eccessivo e coaguli.