Che cos'è un martello reflex?

Il martello riflesso è uno strumento medico comune utilizzato per suscitare la risposta di riflessi tendinei profondi. Sviluppato nel 1800, è probabilmente uno dei più antichi e ampiamente riconosciuti strumenti di esame di base. Questo ben noto equipaggiamento aiuta i medici a testare la funzione neurologica e a giudicare le anomalie nel sistema nervoso centrale e periferico. La maggior parte delle persone conosce un martello riflesso come lo strumento che un medico usa per toccare un paziente sotto la rotula, ma può anche essere usato su altre parti del corpo.

Esistono molte forme e modelli del martello reflex di base. Il Taylor, o martello reflex tomahawk, è il più conosciuto negli Stati Uniti. È costituito da una testa di gomma triangolare fissata a una maniglia dritta e metallica.

Un altro popolare martello riflesso è la Queen Square. Il martello Queen Square è stato sviluppato per l'uso nel National Hospital for Nervous Diseases di Londra, ora noto come National Hospital for Neurology and Neurosurgery. È una canna di plastica con una punta affilata su un'estremità e un piccolo disco di metallo e plastica sull'altra estremità. La Queen Square è il martello riflesso più popolare scelto dai neurologi nel Regno Unito.

Altri martelli reflex sviluppati nel corso degli anni includono Babinski, Troemner, Berliner e Buck. Ogni martello è progettato per suscitare risposte riflesse leggermente diverse, inclusi riflessi plantari, miotatici e cutanei. Questi riflessi coinvolgono diverse aree del corpo, inclusi piede, tendini e pelle. Un'aggiunta più recente al mercato dei martelli reflex include un martello che afferma di combinare la funzionalità di cinque diversi martelli reflex in uno. È dotato di una testa rotante regolabile e soddisfa le capacità di prova dei martelli reflex Taylor, Troemner, Buck, Babinski e Berliner.

Il test per i riflessi tendinei profondi utilizzando un martello reflex è un'operazione semplice. Il medico utilizza impulsi dal martello per allungare il muscolo e il tendine. Quando il martello batte il tendine muscolare, una risposta nota come arco riflesso tra il muscolo e la colonna vertebrale o il tronco cerebrale fa contrarre immediatamente i muscoli. Forse il test del martello riflesso più noto si verifica quando il martello viene applicato direttamente sotto la rotula del paziente, facendo oscillare o calciare la parte inferiore della gamba.

Quando un medico esegue un esame riflesso, è alla ricerca di una risposta motoria normale e tempestiva. Se il paziente mostra una risposta debole o ridotta ai test riflessi, è noto come iporeflessia. I pazienti con la risposta opposta, un riflesso che si ripete o è esagerato, presentano una condizione nota come iperreflessia. Ipo e iperreflessia potrebbero indicare lesioni, traumi o altri problemi lungo le vie motorie neurali.