Che cos'è una clinica reumatologica?

Una clinica reumatologica è una struttura medica dedicata al trattamento delle malattie reumatiche, che sono malattie che colpiscono le ossa, le articolazioni e i muscoli. La clinica è gestita da reumatologi, che sono medici di medicina interna specializzati nel trattamento di questi tipi di malattie. La maggior parte delle cliniche reumatologiche sono sottosezioni di un ospedale generale.

Esistono molte diverse malattie che vengono trattate in una clinica reumatologica, ma le più comuni sono una qualsiasi delle forme multiple di artrite. L'artrosi e l'artrite reumatoide sono due delle forme più comuni di artrite. L'osteoartrite è degenerazione dell'osso, di solito causata da invecchiamento o abuso, e provoca gonfiore, dolori e articolazioni rigide in un'area localizzata. L'artrite reumatoide è una malattia autoimmune, una malattia in cui il corpo attacca essenzialmente se stesso e provoca sintomi simili all'osteoartrosi. A differenza dell'artrite da artrosi, l'artrite reumatoide può colpire tutto il corpo, anche gli organi.

Molti tipi di pazienti saranno trattati in una clinica reumatologica, sia anziani che giovani. Ci sono anche molte altre malattie reumatiche che vengono trattate in clinica oltre all'artrite reumatoide e all'osteoartrite, ma i trattamenti sono tutti abbastanza simili. La maggior parte dei problemi viene trattata con varie forme di farmaci da prescrizione. I farmaci variano e dipendono dalla gravità della malattia. I farmaci più comunemente prescritti sono antinfiammatori non steroidei (FANS); steroidi, nei casi più gravi; e farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD).

I reumatologi sono gli assistenti di base in una clinica reumatologica. Sono medici che hanno ricevuto una formazione specializzata, di solito circa otto anni inclusa la loro residenza. Le responsabilità del reumatologo comprendono la diagnosi del paziente, l'interpretazione dei risultati di laboratorio e la prescrizione di farmaci e trattamenti. Oltre ai reumatologi, ci saranno anche altri operatori sanitari, come infermieri registrati che spesso amministrano i farmaci e fisioterapisti che assistono i pazienti negli esercizi di mobilità articolare. Nelle cliniche più grandi, potrebbe esserci un dipartimento dedicato alla ricerca o un'area della clinica dedicata a una specifica malattia, o forse entrambe.

Anche se fanno parte di un ospedale più grande, la maggior parte delle cliniche reumatologiche sono entità separate e operano di conseguenza. Spesso hanno i loro laboratori, poiché molti pazienti reumatologi hanno costantemente bisogno di cose come gli esami del sangue. Oltre a ricevere il trattamento in una clinica, i pazienti possono essere in grado di partecipare a studi clinici che stanno ricercando nuovi metodi di trattamento. Per i pazienti che non rispondono ai farmaci, hanno pochi soldi o semplicemente vogliono aiutare nella ricerca, questa può essere un'opzione praticabile.