Che cos'è un saccade?
Una saccade è un movimento oculare quando entrambi gli occhi si muovono rapidamente in tandem. Ciò potrebbe essere accompagnato da movimenti della testa, del collo o di altre parti del corpo. È un processo del cervello che consente allo spettatore di percepire il mondo che lo circonda in piccole aree focalizzate. La velocità e il percorso di una saccade possono essere utilizzati per rilevare alcuni problemi neurologici.
Esistono quattro tipi distinti di movimenti saccadici. Saccadi visivamente guidati mostrano l'occhio che si muove verso un'immagine appena introdotta. Le saccadi guidate dalla memoria mostreranno l'occhio che si sposta verso un luogo che è ricordato ma non necessariamente presente. Le saccadi predittive si verificano quando gli occhi predicono i movimenti di un oggetto nel campo visivo e lo seguono. Infine, gli anti-saccadi sono quando l'occhio si allontana da un oggetto a volte in attesa di movimenti che non si verificano.
Diversi metodi e macchine possono essere usati per testare se le saccadi in un essere umano funzionano come sono destinate. Questi test misurano la velocità del movimento degli occhi sia in verticale che in orizzontale. Alcune condizioni possono essere diagnosticate se la velocità è troppo veloce o troppo lenta in entrambe le direzioni, tra cui la pulsione e la dismetria di superamento.
Il movimento saccadico è controllato principalmente dai campi oculari frontali, che sono aree del cervello situate vicino alla sommità della testa. Una seconda area nota come campi oculari mediani aiuta a controllare i movimenti fisici di tracciamento degli occhi, specialmente durante una saccade. Se combinati, gli occhi sono in grado di muoversi e fissarsi rapidamente su aree dell'ambiente circostante consentendo di stabilire un'immagine mentale tridimensionale dettagliata dell'area.
L'occhio umano, durante una saccade, è la parte più veloce del corpo e, per questo, ha sviluppato un meccanismo noto come soppressione saccadica visiva. Questa funzione degli occhi bloccherà un'immagine che l'occhio percepisce come sfocata dal raggiungere il cervello. Questo evita di avere informazioni insignificanti trasmesse al cervello quando sarebbe impossibile elaborarle.
Esistono diversi disturbi che possono influenzare il movimento saccadico degli occhi nell'uomo. Uno dei più comuni è noto come nistagmo ed è caratterizzato da un tracciamento lento seguito da saccadi veloci in seguito. Sottovalutare e superare la dismetria è un disturbo in cui gli occhi o compensano eccessivamente o sottocompensano quando tentano di fissarsi su un punto. Una glissade è un tipo di disturbo saccade in cui l'occhio non si ferma in un punto fisso ma si sposta piuttosto lentamente oltre il punto.