Che cos'è un elettroencefalogramma del sonno?
Un elettroencefalogramma del sonno (EEG) viene utilizzato per studiare i modelli di sonno. Escludendo il dolore, si ritiene che i problemi del sonno siano il secondo sintomo più comune della malattia e un ELETTROENCEFALOGRAMMA del sonno viene normalmente utilizzato per determinare se un paziente sta attraversando tutti e cinque i livelli del sonno. Una macchina ELETTROENCEFALOGRAMMA rileva e misura l'attività cerebrale, che mostra diversi schemi durante i diversi livelli di sonno.
Il cervello umano è costituito da cellule che devono essere in grado di trasferire informazioni. Lo fanno usando deboli impulsi elettrici, che un elettroencefalogramma è in grado di rilevare e valutare. Quando una persona sta subendo un elettroencefalogramma durante il sonno, piccoli elettrodi sono attaccati al suo cuoio capelluto. Gli elettrodi trasferiscono l'attività degli impulsi elettrici alla macchina EEG, che quindi presenta le informazioni, di solito sotto forma di un grafico.
I cicli del sonno sono generalmente caratterizzati da movimenti rapidi degli occhi (REM) e non-REM, che normalmente corrispondono all'attività EEG. Il sonno della fase 1 è un ciclo non REM che in genere dura solo per un breve periodo e talvolta viene definito sonnecchiante. Durante il sonno della fase 1, le persone di solito sono molto facili da svegliare. L'attività elettrica del cervello durante questa fase è generalmente piuttosto bassa.
Quando il sonno passa dallo stadio 1 allo stadio 2, un EEG del sonno inizia a mostrare onde cerebrali molto più grandi. Il sonno nella fase 2 comprende circa il 45% del tempo totale trascorso nel sonno non REM. La maggior parte degli studi sul sonno mostra che il movimento degli occhi è notevolmente diminuito durante questo livello di sonno.
Il sonno della fase 3 è di solito un'introduzione al sonno profondo. Durante questo periodo, un ELETTROENCEFALOGRAMMA del sonno in genere cambia per mostrare l'attività delle onde cerebrali con onde molto grandi, interrotte occasionalmente da piccoli picchi che vengono definiti onde "delta". Durante questo livello di sonno, è spesso più difficile portare le persone che dormono nella veglia.
Quando finalmente una persona raggiunge la fase 4 del sonno, normalmente sta dormendo molto profondamente. Le persone che dormono durante questo livello possono impiegare diversi minuti per orientarsi verso l'ambiente circostante. Saranno comunemente piuttosto intontiti e confusi. Durante questo livello, un ELETTROENCEFALOGRAMMA del sonno mostra principalmente solo onde delta.
Il sonno di livello 5 si verifica quando un dormiente raggiunge finalmente il sonno che sta producendo REM e, durante questo livello, i sogni di solito hanno luogo. Le persone che dormono a volte mostreranno cambiamenti nella respirazione, nella pressione sanguigna e nella frequenza cardiaca. Durante questo livello, un ELETTROENCEFALOGRAMMA del sonno mostra spesso una grande varietà di modelli d'onda. La maggior parte dei medici ritiene che la salute generale possa essere collegata alla quantità di tempo che un individuo trascorre nel livello 5.