Che cos'è un colon spastico?
Il colon spastico, o sindrome dell'intestino irritabile (IBS), è una condizione cronica in cui i muscoli dell'intestino si contraggono più spesso del normale. Queste contrazioni, chiamate spasmi, fanno sì che il cibo si muova attraverso il tratto intestinale di una persona troppo rapidamente o troppo lentamente. Sebbene i sintomi variano da persona a persona, la maggior parte delle persone sperimenta attacchi di diarrea o costipazione significativi, dolore costante allo stomaco e sensazione di gonfiore. Poiché gli spasmi non sono sempre presenti nell'IBS, il termine colon spastico non è accurato in tutti i casi.
Sintomi
Ci sono molti sintomi di questo disturbo. Una persona affetta può soffrire di crampi dolorosi durante i movimenti intestinali e di impulsi frequenti e forti a defecare, anche immediatamente dopo averlo fatto. Potrebbe esserci muco nelle feci e una persona può alternare tra costipazione e diarrea. La diarrea frequente può anche portare a disidratazione. Altri sintomi includono affaticamento e perdita di peso.
Se una persona ha avuto mal di stomaco e diarrea costante o costipazione per diversi mesi, un medico di solito testerà un campione di sangue o di feci per escludere altre potenziali cause, come infezioni parassitarie o cancro. Lui o lei prenderà anche una storia medica per verificare eventuali fattori di rischio, come una recente malattia dello stomaco virale o l'uso di antibiotici. In determinate circostanze, può essere ordinata una colonscopia.
Le cause
Molti casi di colon spastico non hanno una causa nota. Occasionalmente, una malattia virale può causare sintomi simili, ma questi di solito si risolvono da tre a sei mesi. Le infezioni parassitarie possono anche imitare i sintomi del colon spastico, producendo quello che sembra essere IBS con diarrea. L'assunzione di antibiotici può causare uno squilibrio nei batteri benefici dello stomaco e del tratto intestinale, ma questo in genere si corregge da solo entro pochi mesi. Lo stress e una dieta povera possono anche contribuire allo sviluppo del colon spastico, ma generalmente, solo in quelli con IBS preesistente.
Gestire IBS
Le persone con colon spastico possono essere in grado di ridurre il rischio di riacutizzazioni cambiando alcuni comportamenti. I professionisti medici di solito chiedono alle persone di seguire una dieta ricca di fibre, in quanto ciò può aiutare a normalizzare il processo intestinale, anche in quelli con significativa diarrea. La maggior parte consiglia di non fumare, eliminare l'alcool e di non mangiare cibi ricchi di zucchero o grassi, che possono provocare diarrea. Inoltre, alle persone con colon spastico viene generalmente detto di seguire una dieta probiotica che contiene colture di lievito attive, che possono aiutare a ripristinare l'equilibrio intestinale.
Non esiste una cura per questa condizione, ma ci sono alcuni farmaci che possono trattare i sintomi. Alcuni professionisti medici suggeriscono lassativi per ridurre gli episodi di costipazione e un farmaco antidiarroico per la diarrea. Possono anche prescrivere sedativi, tranquillanti o antidepressivi, poiché lo stress può essere un fattore scatenante per questa condizione. Il diciclomina, un medicinale antispasmodico, viene spesso prescritto per alleviare il dolore dei crampi allo stomaco. Anche le piastre riscaldanti, i bagni caldi e altri trattamenti caldi e rilassanti possono essere rilassanti.