Che cos'è uno sfigmomanometro?
Tra i molti strumenti comuni utilizzati in uno studio medico è uno con cui tutti abbiamo familiarità, ma il cui vero nome è poco conosciuto. Tale dispositivo è lo sfigmomanometro, che viene utilizzato per misurare la pressione sanguigna. Lo sfigmomanometro è stato ampiamente utilizzato dall'inizio del XX secolo ed è costituito da un bracciale posizionato intorno al braccio, nonché da un dispositivo per misurare la pressione a cui il sangue scorre liberamente e la pressione a cui il flusso di sangue è limitato.
Quando viene utilizzato uno sfigmomanometro, il bracciale viene gonfiato, di solito intorno alla parte superiore del braccio e la pressione viene gradualmente rilasciata. Uno sfigmomanometro digitale funziona spesso con il semplice tocco di un pulsante e i dati della pressione sanguigna vengono visualizzati su uno schermo digitale. Molti sfigmomanometri manuali sono ancora in uso, che di solito richiedono un professionista medico per funzionare correttamente.
In un dispositivo manuale, la pressione viene visualizzata come l'altezza di una colonna di mercurio in un tubo. Quando il bracciale viene gonfiato manualmente, l'altezza della colonna aumenta e quindi diminuisce quando viene rilasciata la pressione. Mentre il bracciale si sgonfia, il medico di solito ascolta con uno stetoscopio l'arteria principale del braccio.
Quando il flusso di sangue inizia a fluire di nuovo dopo essere stato fermato dal bracciale, inizia a esserci un suono precipitante o martellante che il medico è in grado di sentire attraverso lo stetoscopio. Si nota la pressione alla quale si verifica ciò e si chiama pressione sistolica. Si può sgonfiare ulteriormente il bracciale e si nota anche la pressione alla quale il suono non è più udibile e viene chiamata pressione diastolica. Questi due valori sono la coppia di numeri riconoscibili come valore della pressione arteriosa.
È importante che la pressione sanguigna di una persona sia misurata quando è rilassato, altrimenti la lettura sarà falsamente elevata. Ormoni come l'adrenalina possono aumentare drasticamente la pressione sanguigna restringendo i vasi sanguigni. Una persona che è appena stata gravemente sorpresa, ad esempio, avrà una pressione sanguigna elevata rispetto a qualcuno che sta guardando la televisione. Letture accurate sono essenziali per determinare la salute del cuore e quindi il resto del corpo.
L'uso di uno sfigmomanometro manuale, come molte cose in medicina, richiede un po 'di pratica prima di poter ottenere costantemente letture corrette. Per quelli con ipertensione, tuttavia, questa può essere un'abilità preziosa, poiché in questo caso è importante misurare frequentemente la pressione sanguigna. Oltre alla praticità, alcuni pazienti si innervosiscono quando la loro pressione sanguigna viene presa da un medico, a volte indicata come sindrome da camice da laboratorio. Questo può far saltare la lettura, quindi essere in grado di misurare la propria pressione sanguigna a casa non è solo conveniente ma anche rilevante dal punto di vista medico.