Che cos'è un test di spirometria?
La spirometria è un tipo di test diagnostico che può essere eseguito per verificare la funzionalità polmonare. Il test determina la quantità di aria che un individuo può aspirare ed espirare dai polmoni e la velocità con cui si può espellere l'aria dai polmoni. Un test spirometrico potrebbe aiutare a rilevare l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva e altri disturbi che possono causare difficoltà respiratorie. Se i risultati del test mostrano valori inferiori alla media, potrebbe indicare un problema con il funzionamento dei polmoni. La procedura è relativamente rapida, non provoca dolore e può essere eseguita in uno studio medico o in ospedale.
In genere, durante un test spirometrico, al paziente viene richiesto di inspirare completamente per aspirare la massima aria possibile ed espirare con forza per sei secondi in un dispositivo simile a un tubo collegato a uno spirometro. Lo spirometro è una macchina che registra i risultati. In genere, le letture dei test vengono eseguite tre volte. A volte, il medico può somministrare al paziente un broncodilatatore, un farmaco che apre le vie aeree dei polmoni e facilita il passaggio dell'aria. Il test viene quindi ripetuto e le misurazioni effettuate prima e dopo la somministrazione del broncodilatatore vengono contrastate.
Le misurazioni fornite da un test spirometrico comprendono la capacità vitale forzata (FVC) e il volume espiratorio forzato in un secondo (FEV-1). FVC indica il volume di aria espirata con forza dopo la massima inalazione e FEV-1 si riferisce alla quantità di aria espulsa nel primo secondo. Dalle misurazioni FEV e FVC il medico calcola la percentuale e i risultati vengono confrontati con i valori di persone di altezza, genere, etnia e fascia d'età simili. Di solito, i risultati del test sono anche presentati come un loop del volume del flusso, che è un grafico che traccia la velocità del flusso d'aria e il volume. La forma del circuito del volume del flusso può anche aiutare a determinare il tipo di disturbo respiratorio.
Con un test spirometrico un medico può accertare se vi è una compromissione delle vie aeree che influisce sulla respirazione del paziente. Potrebbe anche aiutare a determinare se i farmaci possono potenzialmente aiutare il paziente a respirare meglio. Oltre ad essere utile nella diagnosi dell'asma, i test spirometrici possono aiutare a rilevare malattie polmonari ostruttive croniche come l'enfisema e indicare lo stadio della malattia. Alle persone in cura per disturbi polmonari cronici viene spesso consigliato di sottoporsi a un test spirometrico a intervalli da uno a due anni. Ciò consente al medico di monitorare la risposta ai farmaci prescritti e di modificare o migliorare i sintomi riscontrati.
Si consiglia di prendere alcune precauzioni prima di un test spirometrico. Questi includono indossare abiti che si adattano comodamente, evitando l'esposizione ai fattori scatenanti dell'asma e non mangiare un pasto pesante prima del test. Il medico può indicare se è necessario interrompere qualsiasi trattamento per un periodo di tempo prima di sottoporsi al test. La precisione dei risultati dipende dalla capacità del paziente di eseguire le istruzioni dell'infermiere o del tecnico che gestisce il test, pertanto è necessario prestare attenzione a seguire la procedura del test.