Che cos'è un Super Bug?
Un super bug, anch'esso scritto superbug, è un nome comune per i ceppi di batteri resistenti agli antibiotici. La definizione è più raffinata e significa che il ceppo batterico in questione è resistente a più di un tipo di antibiotico. Ciò rende questi "bug", che sono spesso più presenti negli ospedali in cui possono depredare coloro che sono più vulnerabili alle infezioni, difficili da combattere. Lo sviluppo di nuovi tipi di super-bug o la mutazione di quelli già noti è di grande disagio per gli specialisti delle malattie. Esiste la preoccupazione che alcuni ceppi possano sviluppare tanta resistenza agli antibiotici da diventare praticamente non trattabili.
I batteri sono organismi viventi e hanno la capacità di mutare e cambiare per sopravvivere. Dal momento che sono soggetti a questo processo evolutivo, come tutti gli altri esseri viventi, quando gli antibiotici li attaccano, possono sviluppare modi per combatterli nel tempo. I batteri che sopravvivono a un trattamento antibiotico producono nuovi batteri che possono possedere una struttura genetica per sopravvivere a ulteriori trattamenti antibiotici. Quindi un nuovo ceppo di batteri può nascere e passare ad altri organismi viventi.
Molti diversi tipi di batteri non sono facilmente distrutti da un antibiotico specifico. Questo di solito non è problematico perché ci sono molti altri trattamenti antibiotici che possono essere impiegati per uccidere un ceppo batterico. La maggior parte dei tipi di super bug è resistente a diversi antibiotici e potrebbe sviluppare ulteriori resistenze in futuro. Ciò pone enormi problemi nella salute umana e animale e alcuni specialisti in malattie descrivono la ricerca antibiotica attuale e lo sviluppo di farmaci come una corsa tra la creazione di nuovi farmaci in grado di trattare i super-bug in evoluzione.
È noto che molti dei super bug esistenti sono stati principalmente causati da un uso eccessivo di antibiotici. La prescrizione di antibiotici per curare i virus invece di determinare realmente che una persona ha un'infezione, offre ai batteri comuni l'opportunità di mutare e diventare più forti. Ciò ha portato a un cambiamento significativo nella comunità medica su questo tema e la maggior parte dei medici ora è riluttante a usare antibiotici a meno che non ci siano prove chiare di infezione. Molti specialisti in malattie sostengono anche di ridurre l'uso di antibiotici nell'allevamento della carne, in quanto ciò potrebbe sviluppare nuovi ceppi di super bug.
Sfortunatamente, esistono già alcune forme di super bug che pongono problemi. Uno dei più noti di questi è lo stafilococco aureo resistente alla meticillina (MRSA), che fino a poco tempo fa è stato per lo più notato in ospedale e in altri contesti medici. L'MRSA può causare gravi infezioni interne ed esterne che richiedono un trattamento antibiotico specifico. Altri ceppi di MRSA sono ora presenti in molte comunità.
Durante il trattamento di un super bug, i medici devono essere in grado di identificarlo e conoscere il tipo di antibiotici a cui è resistente. Questo di solito significa coltivare aree di infezione per identificare il ceppo batterico. La coltura richiede tempo, può ritardare un trattamento efficace e c'è sempre la possibilità che si sia verificata un'ulteriore mutazione del ceppo, rendendo inefficaci i trattamenti raccomandati attuali.