Che cos'è un test del sudore?

Un test del sudore è un test medico utilizzato per misurare la quantità di cloruro escreto dal corpo insieme al sudore. La quantità viene misurata in un determinato periodo di tempo e viene utilizzata per determinare se un bambino ha o può avere una fibrosi cistica. Questa malattia fa sì che le vittime producano maggiori concentrazioni di cloruro e sodio nel loro sudore.

La fibrosi cistica può far sì che i bambini non crescano, abbiano problemi digestivi e abbiano una varietà di gravi problemi respiratori. La fibrosi cistica era una condanna a morte nella prima metà del 1900 e i bambini colpiti di solito non vivevano oltre il loro primo anno. Trattamenti migliorati significano che le persone con diagnosi di fibrosi cistica nel 21 ° secolo possono aspettarsi di vivere fino all'età adulta, sebbene la malattia richieda una gestione costante.

L'eccesso di sodio prodotto dal sudore - fino a due o cinque volte maggiore del normale - è spesso il primo indicatore della presenza di un problema. I genitori riferiscono spesso al medico del bambino che il bambino ha un sapore salato. Questa osservazione è generalmente sufficiente per indurre il medico a ordinare un test del sudore. Tali bambini avranno spesso un test positivo, con conseguente diagnosi di fibrosi cistica.

Un test del sudore aiuta i medici a diagnosticare questa malattia nei bambini di età inferiore ai 2 giorni, sebbene i bambini di questa età non possano produrre abbastanza sudore per una lettura accurata. Il test non richiede alcuna preparazione speciale e i bambini che verranno sottoposti al test possono svolgere le loro normali attività fino al momento del test. Una volta in ufficio o in laboratorio, un test del sudore richiederà circa un'ora.

La procedura per il test del sudore è abbastanza semplice. Una sostanza chimica che induce il bambino a produrre sudore viene applicata al braccio. Una corrente elettrica debole e indolore viene quindi utilizzata per innescare ulteriormente la sudorazione nell'area del test. Il sudore viene quindi raccolto e testato per elevate quantità di cloro e sodio.

Sebbene un test del sudore venga spesso utilizzato per confermare una diagnosi di fibrosi cistica, può essere inconcludente. In questi casi, il medico può ordinare ulteriori test per confermare la presenza o l'assenza della malattia. L'acido desossiribonucleico (DNA) viene talvolta raccolto dalla saliva o dal sangue ed esaminato per gli indicatori genetici della fibrosi cistica. Non importa come viene fatta la diagnosi, il trattamento per questa malattia inizia il prima possibile. L'assistenza ai pazienti è un processo permanente.