Che cos'è una toracotomia?
La toracotomia è il mezzo con cui i chirurghi hanno accesso ai polmoni, al cuore e ad altri organi situati nel torace. Sta essenzialmente tagliando nella parete del torace e ci sono molti modi diversi di eseguire una toracotomia. È una procedura significativa da sola, che mette a rischio i rischi medici. Questi di solito vengono pesati contro la necessità dell'incisione, per fare cose come rimuovere un polmone o eseguire un intervento chirurgico a cuore aperto.
Uno dei tipi più comuni di toracotomia per cardiochirurgia è la sternotomia mediana. Ciò significa non solo aprire il torace per l'accesso al cuore, ma anche tagliare l'osso, lo sterno, per fornire questo accesso. Lo sterno è l'osso duro situato proprio al centro del torace. Una volta eseguito l'intervento chirurgico, lo sterno deve essere cablato in modo che possa ricrescere insieme e guarire adeguatamente. Questo tipo di toracotomia è associato a una notevole quantità di dolore durante il recupero.
Per l'accesso ai polmoni, la sternotomia mediana non è sempre la scelta migliore. Invece i chirurghi possono scegliere di accedere al torace praticando un'incisione vicino all'ascella o sotto la scapola. Sono possibili altre aree di accesso e alcuni metodi sono chiamati minimamente invasivi perché comportano tagli molto più piccoli o per raggiungere gli organi sotto la parete toracica in modo interstale o tra due costole. I tagli più piccoli possono ridurre al minimo le cicatrici e sono generalmente associati a meno dolore durante il recupero.
Indipendentemente dal metodo utilizzato, si tratta di un intervento chirurgico importante e non è qualcosa da cui le persone possono immediatamente allontanarsi. La maggior parte delle persone può aspettarsi di trascorrere diversi giorni in ospedale per riprendersi dagli effetti di una toracotomia e forse più a lungo per riprendersi da qualsiasi intervento chirurgico necessario dopo che l'accesso al torace è stato derivato attraverso l'incisione. I pazienti che hanno queste procedure corrono rischi di sanguinamento a causa dei numerosi vasi sanguigni situati nella parete toracica e dopo che la parete toracica è chiusa, di solito possono aspettarsi di avere i tubi di drenaggio toracico per un paio di giorni e alcune limitazioni prescritte nei movimenti nel petto e nelle braccia per diverse settimane. I rischi di questa procedura chirurgica in una qualsiasi delle sue forme includono il collasso dei polmoni, il fluido nei polmoni, l'infezione e il rischio di anestesia richiesta.
In passato venivano eseguite grandi toracotomie se i medici avessero bisogno di visualizzare i polmoni, eseguire una biopsia polmonare o rimuovere i tumori polmonari. Ora ci sono alcune alternative minimamente invasive a questo, anche se potrebbero non essere disponibili ovunque. La chirurgia toracica video assistita (VATS) consente lo screening dei polmoni e la rimozione di alcuni tessuti e tumori attraverso un taglio molto piccolo nella parete toracica, di cui è facile recuperare rispetto alle incisioni richieste in una toracotomia. VATS non è raccomandato in tutti i casi e non tutti gli ospedali dispongono della tecnologia necessaria per offrire questo in alternativa.