Che cos'è una massa tiroidea?
Una massa è un termine medico per un nodulo, quindi la frase massa della tiroide viene utilizzata per descrivere un gonfiore della ghiandola tiroidea. Ciò potrebbe essere causato dal fatto che la tiroide stessa è gonfia o un nodulo che cresce sulla tiroide, a volte indicato come un nodulo. La tiroide si trova all'interno del collo, all'estremità inferiore della trachea ed è a forma di circa una farfalla, con una parte centrale stretta davanti alla trachea e due lobi più grandi, uno su ciascun lato. Nella maggior parte dei casi, una massa tiroidea è benigna o non cancerosa, con solo circa il cinque percento maligna o cancerosa. Le masse tiroidee si trovano più comunemente nelle donne rispetto agli uomini, nelle aree in cui i livelli di iodio sono bassi e in quelli che sono stati esposti alle radiazioni.
Generalmente, una massa tiroidea non provoca sintomi a meno che non prema sulla trachea, causando difficoltà respiratorie o sull'esofago, dove può interferire con la deglutizione. I test della tiroide possono essere eseguiti per misurare i livelli di ormone tiroideo nel sangue. Livelli anormalmente alti potrebbero indicare che una massa tiroidea sta producendo ormoni, mentre livelli bassi potrebbero dimostrare che la ghiandola nel suo insieme sta fallendo e si è allargata in un ultimo tentativo di farne di più. Quest'ultimo si verifica nella malattia di Hashimoto, una condizione autoimmune che distrugge il tessuto tiroideo e viene trattata con l'ormone tiroideo sintetico. Una scansione della tiroide, utilizzando gli ultrasuoni, può rivelare i dettagli di un gonfiore e le scansioni che utilizzano altre tecnologie possono essere utilizzate per fornire ulteriori informazioni.
È molto probabile che una massa benigna sia ciò che viene chiamato adenoma. La forma più comune di adenoma è una crescita eccessiva delle cellule nel rivestimento della ghiandola tiroidea. Gli adenomi possono produrre ulteriore ormone tiroideo, causando una condizione nota come ipertiroidismo, in cui le funzioni del corpo accelerano causando sintomi come sudorazione, perdita di peso e affaticamento. L'ipertiroidismo può essere trattato con farmaci, radioterapia o rimuovendo chirurgicamente il nodulo.
Un altro tipo di massa tiroidea benigna è una cisti tiroidea, che è solo un grumo pieno di liquido. Questo può essere semplicemente drenato usando un ago. Se una cisti continua a ripetersi, potrebbe essere necessario rimuoverla chirurgicamente.
Occasionalmente, si verifica una massa maligna nella tiroide, che richiede il rinvio a uno specialista in oncologia o cancro. Il tumore alla tiroide più comune è il carcinoma papillare della tiroide, che si verifica più frequentemente nelle donne alla fine degli anni '30. Cresce attraverso il collo, a volte schiacciando la trachea, e può diffondersi alle ossa e ai polmoni. La maggior parte delle forme di cancro alla tiroide crescono lentamente e in molti casi sono curabili. I trattamenti utilizzati comprendono la chirurgia, la radioterapia e lo iodio radioattivo, che viene assorbito dalle cellule tiroidee e le distrugge.