Che cos'è un tonsillolith?

Tonsillolith è il termine medico per un calcolo tonsillare, o un piccolo deposito di calcio, batteri e muco che si forma nei crepacci delle tonsille nella parte posteriore della gola. In apparenza, le pietre tonsillari sono generalmente di colore da bianco a giallo-biancastro e di forma irregolare. Spesso emettono un cattivo odore simile a quello dell'alitosi, che è causato da batteri nella gola. I tonsilloliti non sono particolarmente dannosi, ma possono diventare scomodi e causare l'alitosi cronica se non trattati.

I calcoli tonsillari si verificano quando i batteri intrappolati nei crepacci o nelle cripte tonsillari calcificano. Mentre i tonsilloliti piccoli e impercettibili sono abbastanza comuni, le pietre calcificate più grandi sono molto più rare. Il problema è più comune negli adulti che nei bambini, in particolare nei fumatori e nelle persone inclini a infiammazione delle tonsille e tonsillite cronica.

I piccoli tonsilloliti spesso non causano alcun sintomo e possono essere scoperti accidentalmente solo tramite radiografie o test per altre condizioni. Quando sono presenti sintomi, di solito significa che il tonsillolit è diventato abbastanza grande da sporgere e irritare la gola. I sintomi comuni di questi grandi calcoli tonsillari includono aumento della tosse, gusto metallico in bocca, soffocamento, alitosi, deglutizione dolorosa o difficile, mal di gola, gonfiore, infezione delle tonsille e detriti bianchi visibili nella parte posteriore della gola.

In molti casi, un tonsillolit non richiede alcun trattamento speciale, in particolare quando non ci sono sintomi. La pietra alla fine verrà spostata da sola. Se la pietra tonsillare diventa scomoda, ci sono diversi trattamenti domestici utilizzati per affrontare il problema. Un batuffolo di cotone viene talvolta utilizzato per rimuovere manualmente la pietra e i gargarismi con acqua salata sono anche efficaci nel rimuovere il tonsillolit e alleviare il disagio. Se i tonsilloliti diventano molto grandi, dolorosi o sintomatici, potrebbe essere necessario l'intervento di un medico.

Gli antibiotici sono talvolta prescritti dai medici per il trattamento dei tonsillolitici, sebbene non possano trattare la causa sottostante della condizione e possano anche causare effetti collaterali. Come ultima risorsa, un medico può raccomandare un intervento chirurgico per la rimozione di calcoli tonsillari. Questo trattamento è necessario solo quando una pietra è grande o infetta e non può essere rimossa con nessun altro metodo.

Se un individuo è incline a formare calcoli tonsillari, il miglior metodo di prevenzione è quello di rimuovere completamente le tonsille attraverso una procedura nota come tonsillectomia. Durante questo intervento chirurgico, il tessuto tonsillare viene rimosso, il che elimina la possibilità di formazione di tonsillolite. Altre forme di prevenzione includono gargarismi con collutorio antibatterico, filo interdentale e lavarsi i denti più volte al giorno e generalmente mantenere la bocca e la gola prive di detriti.