Che cos'è un ecocardiogramma transesofageo?
L'ecocardiogramma transesofageo, generalmente abbreviato in TEE, è un tipo di ecocardiogramma che visualizza il cuore dall'interno dell'esofago anziché dall'esterno del torace e dell'addome superiore. Può avere diversi vantaggi quando si tratta di ottenere una buona visione del cuore. Uno di questi è che il Doppler è molto più vicino al cuore e ci sono pochi ostacoli alle onde sonore che aiutano a creare l'immagine del cuore. Questo non è sempre il caso quando si eseguono echi standard in particolare su adulti o bambini, dove ostruzioni come eccesso di grasso corporeo o posizione anormale possono rendere difficile ottenere una buona visione.
A differenza dell'ecocardiogramma standard, l'ecocardiogramma transesofageo di solito non viene eseguito quando le persone sono coscienti. Poiché il Doppler è inserito attraverso la bocca fino all'esofago, la coscienza potrebbe renderlo estremamente difficile. È probabile che le persone abbiano il bavaglio, anche con spray speciali che lo eliminano in una certa misura. Potrebbe anche essere scomodo sentire il filo Doppler verso il basso e sentirne le manipolazioni.
Per questo motivo, l'ecocardiogramma transesofageo viene in genere eseguito quando una persona è incosciente o in uno stato di forte sedazione. Lo spray per la gola viene utilizzato per prevenire il bavaglio, che potrebbe ancora verificarsi in uno stato inconscio o parzialmente cosciente. Per molte persone un semplice TEE potrebbe essere una procedura ambulatoriale e le persone potrebbero tornare a casa lo stesso giorno dopo il recupero da qualsiasi anestesia.
Una delle indicazioni per TEE è durante gli interventi chirurgici reali in cui il cuore è aperto. Anche con un intervento a cuore aperto, la visualizzazione totale del cuore non è sempre possibile. Utilizzando l'ecocardiogramma transesofageo, che non interferisce con il sito chirurgico, è possibile visualizzare tutte le strutture del cuore. Questo può aiutare a determinare il successo degli interventi chirurgici prima della chiusura del torace.
Non tutti i cardiologi sono esperti di ecocardiogramma transesofageo ed è importante ottenere un cardiologo con una certa esperienza in questo campo. Anche se raro, possono esserci danni alla gola o perforazioni nell'esofago, se questa procedura viene eseguita senza il livello di abilità appropriato. Alcuni cardiologi indirizzeranno i pazienti agli esperti se ritengono che un TEE sia giustificato e chiunque si sottoponga a questa procedura dovrebbe prendere in considerazione la possibilità di indagare sul background medico e sull'esperienza con i TEE. Gli ecocardiologi sono generalmente i più abili in questo settore.
A differenza dell'eco standard, dopo l'ecocardiogramma transesofageo possono verificarsi alcuni effetti collaterali. Il più noto di questi è un mal di gola, che può essere leggermente fastidioso o abbastanza doloroso. Il mal di gola può durare per diversi giorni e, se sembra peggiorare, i pazienti devono consultare i loro medici.