Che cos'è un prolasso uretrale?
Un prolasso uretrale è un raro problema di salute delle donne in cui la pressione nell'addome e nell'inguine provoca il rigonfiamento dell'uretra dalla sua apertura nella vagina. La condizione è generalmente osservata nelle ragazze prepubescenti e nelle donne in postmenopausa, e solo raramente accade a una persona in età riproduttiva. Un prolasso uretrale può essere doloroso e le donne spesso avvertono sanguinamento vaginale e frequenti impulsi di urinare. Il trattamento sotto forma di creme topiche e un'attenta igiene sono di solito sufficienti per alleviare un prolasso, ma un intervento chirurgico può essere necessario se la condizione è persistente e dolorosa.
L'uretra femminile è composta da due strati di tessuto muscolare liscio, tessuto vascolare e una membrana mucosa. Il prolasso si verifica in genere quando i due strati muscolari si separano l'uno dall'altro e non possono più trattenere l'uretra in posizione sotto la normale pressione intra-addominale. Quando il prolasso uretrale si verifica nelle donne in postmenopausa, la causa è di solito un indebolimento naturale del tessuto muscolare liscio. Qualsiasi ulteriore pressione da tosse o costipazione può causare il rigonfiamento dell'uretra verso l'esterno.
Il prolasso uretrale in una ragazza prepubescente può essere correlato a un difetto congenito dell'uretra o all'apertura vaginale. Anche i disturbi ereditari del tessuto connettivo e la malnutrizione possono causare la muscolatura liscia più debole del normale o non attaccata correttamente insieme. Il trauma alla vagina raramente causa problemi uretrali, ma è stato notato un prolasso dopo casi di abuso sessuale. Come per le donne anziane, le condizioni che aumentano la pressione intra-addominale in una ragazza rendono più probabile il rigonfiamento uretrale.
Alcuni casi di prolasso uretrale non causano dolore e possono essere appena percettibili ad occhio nudo. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, le donne e le ragazze possono vedere un rigonfiamento visibile nella parte superiore dell'apertura vaginale. Il tessuto danneggiato e infiammato può causare sanguinamento vaginale e il sangue può essere visibile nelle urine. Le donne e le ragazze sentono spesso frequenti impulsi di urinare e hanno flussi più pesanti.
È essenziale visitare un medico ai primi segni di prolasso uretrale per prevenire complicazioni potenzialmente gravi. Se lasciato non trattato, il tessuto sporgente può essere strangolato dall'apertura uretrale, interrompendo il flusso sanguigno. Il tessuto può iniziare a morire quando viene privato del suo apporto di sangue, una condizione chiamata necrosi. Il rischio di gravi infezioni e diffusione della necrosi è elevato quando non si cerca assistenza medica.
Un urologo o uno specialista pediatrico può diagnosticare un prolasso uretrale ispezionando il rigonfiamento e testando i campioni di urina per la presenza di sangue. Quando viene scoperto un prolasso nelle sue fasi iniziali, un paziente può solitamente riprendersi prendendo antidolorifici e applicando un unguento antibiotico da prescrizione. I medici incoraggiano anche una buona igiene personale e suggeriscono di fare bagni caldi giornalieri fino alla risoluzione dei sintomi. I rigonfiamenti molto grandi e persistenti possono essere rimossi chirurgicamente, ma le procedure sono prese in considerazione solo quando è probabile la necrosi o i trattamenti conservativi non risolvono i sintomi dopo circa un mese.