Che cos'è una neoplasia uroteliale?
La neoplasia uroteliale, o carcinoma di transizione (TCC), è un tipo di tumore che inizia nel tessuto di transizione, che si trova nel sistema urinario, inclusi reni, vescica e ureteri, nonché alcune parti della prostata. L'epitelio di transizione è un tipo di tessuto che ha la capacità di allungarsi, ospitando la funzione primaria del tratto urinario: la raccolta, la produzione e la conservazione dell'urina. Manifestato dalla crescita espressa di cellule epiteliali anormali, i principali sintomi della neoplasia uroteliale sono dolore addominale e sangue nelle urine. Sebbene non esista alcuna causa nota di TCC, alcuni fattori di rischio possono contribuire come il fumo di sigarette e la chemioterapia.
TCC si manifesta in diversi stati fisiologici che vengono utilizzati per determinare lo stadio della condizione neoplastica e successivamente il piano di gestione. Meno invasivo e tendenzialmente più facile da curare è la neoplasia uroteliale in situ, poiché è generalmente ancora superficiale, anche se si ritiene che sia potenzialmente molto metastatica. Ciò è particolarmente vero se tende a ripetersi. Visto in stadi più avanzati, il TCC metastatico è una condizione in cui le cellule maligne si diffondono nei linfonodi e negli organi distanti. La stadiazione e la classificazione dei tumori sono molto importanti nel determinare la prognosi, poiché le neoplasie uroteliali con un coinvolgimento più avanzato, compresa l'invasione dei linfonodi e del tessuto muscolare, sono tipicamente incurabili. I tumori a basso stadio, in situ e allo stadio 1, hanno un tasso di sopravvivenza del 91% dopo cinque anni postoperatori a partire dal 2011.
A meno che la condizione del cancro non sia significativamente avanzata o la salute del paziente sia scarsa, il trattamento tipico per la neoplasia uroteliale è la chirurgia, la chemioterapia e l'immunoterapia. I farmaci assunti allo scopo di distruggere le cellule cancerose, gli agenti chemioterapici vengono somministrati localmente tramite catetere nella pelvi renale o sistemicamente. Dato per rafforzare l'immunità del paziente da solo o in combinazione con la chemioterapia, l'immunoterapia è più efficace contro il cancro di basso livello e di basso grado.
Tipi specifici di agenti chemioterapici che causano una condizione nota come cistite emorragica, particolarmente problematica nei bambini, sono associati alla TCC. Causata da infiammazione e infezione, la cistite emorragica è caratterizzata da minzione frequente, sensazione di urgenza, coaguli di sangue nelle urine o impossibile svuotamento. La ricerca indica che un fattore che aumenta notevolmente il rischio di TCC è il fumo di sigaretta, che è collegato a stati più avanzati della malattia, nonché a una maggiore incidenza di morbilità. Altri fattori di rischio che rendono le persone più suscettibili allo sviluppo di una neoplasia uroteliale sono l'abuso di antidolorifici e le infezioni ricorrenti a lungo termine del tratto urinario e i calcoli renali.