Cos'è una broncoscopia virtuale?
La broncoscopia virtuale è un processo attraverso il quale un medico può ottenere informazioni sulle vie aeree di un paziente e sulle strutture circostanti prima di utilizzare un broncoscopio su un paziente. Utilizzando molteplici sovrapposizioni di visualizzazioni dalle scansioni della tomografia al computer (CT), un rendering tridimensionale (3D) delle vie aeree bronchiali e i polmoni può mostrare lesioni, tumori, passaggi anormalmente stretti o eventuali corpi estranei che potrebbero essere stati aspirati. Un broncoscopista, assistito da queste immagini 3D, può guidare gli strumenti direttamente alla fonte di problemi respiratori per applicare trattamenti o tessuti di biopsia. Inoltre, se è necessario un palloncino per espandere un percorso o è necessario posizionare uno stent, le misurazioni precise di diametro e lunghezza possono essere scoperte prima della procedura.
La procedura virtuale di broncoscopia non è invasiva e, per questo motivo, è spesso usato per i bambini piccoli, i pazienti anziani e le cui condizioni di salute sono non stabili o non possono tollerare procedure invasive. DiEsaminando le opinioni virtualmente, i medici possono rilevare masse o lesioni dall'infiammazione o dal cancro. Il software utilizzato per la broncoscopia virtuale consente a un professionista medico di "viaggiare" virtualmente attraverso le vie aeree e determinare se eventuali tasche o tumori stanno ostruendo i vasi sanguigni o l'aorta. È anche possibile vedere se i linfonodi al di fuori dei bronchi o all'interno di regioni ilari del polmone, al centro, vicino al cuore, potrebbero essere colpite.
Procedure di broncoscopia semplici, guidate da una precedente broncoscopia virtuale, sono state utilizzate dagli anni '90 in bambini molto piccoli. Poiché i semplici raggi X del torace spesso perdono oltre il 30 percento di corpi estranei, la broncoscopia virtuale può spesso mostrare esattamente dove si trova un corpo estraneo. Il profilo, le dimensioni e la struttura di un corpo estraneo possono essere visualizzati con precisione; Ciò consente un'attenta pianificazione per la rimozione, che può abbreviare il tempo necessario perr sedazione e trattamento. Un semplice raggio X potrebbe perdere un grano aspirato di riso, per esempio, ma una broncoscopia virtuale può rilevarlo finemente.
Usi più complessi della broncoscopia virtuale, come guidare i broncoscopisti mentre si fanno biopsie di linfonodi, sono ancora in studi clinici. Questi nodi possono essere appena fuori dai passaggi bronchiali o nelle regioni ilari nei polmoni superiori. Durante una normale broncoscopia, non è possibile visualizzare o individuare accuratamente linfonodi al di fuori dei passaggi bronchiali. L'uso di immagini di broncoscopia virtuale che si sovrappongono a immagini di broncoscopia effettive in tempo reale, tuttavia, consente a un medico di visualizzare l'intero profilo di un linfonodo per una biopsia accurata dell'ago attraverso le pareti di un passaggio bronchiale.