Che cos'è la sindrome da immunodeficienza acquisita?
La sindrome da immunodeficienza acquisita, nota anche come AIDS, è una malattia che indebolisce il sistema immunitario. Il sistema immunitario indebolito lascia il paziente a rischio di ammalarsi gravemente per qualsiasi malattia, anche per infezioni comuni. La sindrome da immunodeficienza acquisita è causata da un virus noto come virus dell'immunodeficienza umana o HIV. L'HIV è contagioso e si diffonde attraverso il contatto con fluidi corporei infetti come sangue o sperma. Il trattamento per la sindrome da immunodeficienza acquisita prevede l'uso di farmaci da prescrizione molto potenti noti come farmaci antiretrovirali.
Le persone che hanno acquisito la sindrome da immunodeficienza hanno un rischio molto maggiore rispetto al resto della popolazione di sviluppare vari tipi di infezioni e forme di cancro. A causa del sistema immunitario compromesso in queste persone, queste malattie sono particolarmente brutali. In effetti, senza un trattamento adeguato, anche un'infezione relativamente minore può essere letale per la persona con questa malattia.
Una persona che ha acquisito la sindrome da immunodeficienza deve rendersi conto che l'AIDS è una malattia altamente contagiosa e che devono essere prese adeguate precauzioni per prevenire la diffusione della malattia. Questa malattia si diffonde principalmente attraverso il sesso non protetto e la condivisione di aghi con una persona infetta. Qualsiasi potenziale partner sessuale dovrebbe essere informato della condizione e pratiche sessuali sicure sono fondamentali. Mentre l'uso illecito di droghe è fortemente scoraggiato, è importante per coloro che scelgono di usare droghe per usare ogni volta un ago pulito.
I farmaci antiretrovirali sono molto importanti per la persona con sindrome da immunodeficienza acquisita. Questi farmaci hanno spesso molto successo nel prolungare la vita e nel migliorare la qualità della vita del paziente. Sono disponibili diverse combinazioni di farmaci, quindi il paziente deve informare il medico di eventuali effetti collaterali negativi in modo che la combinazione possa essere modificata se necessario. Questi farmaci non curano la malattia, ma possono aiutare a sopprimere il virus, spesso per molti anni.
Se non trattata, la sindrome da immunodeficienza acquisita è quasi sempre fatale a causa dell'incapacità del corpo di combattere gli invasori stranieri. Mentre il trattamento medico spesso aiuta a prolungare la vita del paziente, è importante notare che alcuni pazienti alla fine diventano immuni a tutti i farmaci antiretrovirali disponibili. Quando ciò accade, la malattia di solito diventa fatale anche per questi pazienti. È importante ricordare che una persona con sindrome da immunodeficienza acquisita è sempre contagiosa per gli altri, anche quando viene trattata con farmaci da prescrizione. Devono essere sempre prese le dovute precauzioni per impedire che la malattia venga trasmessa ad altri.