Che cos'è la sindrome da distress respiratorio acuto?
L'ARDS, o sindrome da distress respiratorio acuto, è una condizione medica che influisce sulla respirazione e sulla funzione respiratoria. I danni ai polmoni causati da condizioni preesistenti o gravi infezioni come la polmonite causano il flusso di fluidi nelle aree dei polmoni che scambiano aria usata con aria nuova e la persona interessata non può assorbire una buona quantità di ossigeno. Sebbene la sindrome da distress respiratorio acuto sia molto grave e possa essere letale, è disponibile un trattamento efficace in alcuni casi.
Questa non è una malattia specifica in sé; piuttosto, descrive un certo tipo di difficoltà respiratoria che può sorgere per una serie di ragioni. I sintomi della sindrome da distress respiratorio acuto indicano una causa sottostante. Questa può essere una condizione a lungo termine come malattie polmonari, lesioni polmonari traumatiche o infezioni. Le persone di età pari o superiore a 75 anni hanno un rischio maggiore di ARDS, sebbene possa verificarsi in qualsiasi momento durante la vita di una persona.
Un polmone normale contiene piccole sacche d'aria chiamate alveoli, dove l'aria in entrata scambia ossigeno per l'anidride carbonica in uscita dal corpo. I vasi sanguigni fanno parte di ogni alveolo e fungono da autostrade di trasporto per l'ossigeno in entrata e l'anidride carbonica in uscita. Il liquido all'interno delle navi di solito non fuoriesce negli alveoli, e quindi le sacche d'aria dovrebbero avere abbastanza spazio per afferrare quanta più aria possibile da un respiro e trasportare la maggior quantità possibile di anidride carbonica verso l'esterno in un'espirazione. Quando i vasi sanguigni o il tessuto polmonare sono danneggiati da una condizione polmonare sottostante, il fluido all'interno dei vasi entra negli alveoli. Questo blocca gli alveoli e consente a meno aria di entrare e uscire dal corpo.
Un paziente affetto da Sindrome da distress respiratorio acuto ha livelli anormalmente bassi di ossigeno nel suo corpo. Questo rende alcune parti del corpo, come le dita o le labbra, diventare blu per mancanza di ossigenazione. Il cuore batte più velocemente per cercare di spostare l'ossigeno e la persona deve respirare rapidamente per assorbire più ossigeno possibile. Se abbastanza ossigeno non raggiunge le aree essenziali del corpo, gli organi, questi iniziano a perdere la funzione o cessano del tutto la funzione e la persona può morire.
La ventilazione, che è l'erogazione artificiale di ossigeno nei polmoni attraverso un tubo, può salvare una persona con Sindrome da distress respiratorio acuto dalla morte. Poiché l'ARDS è solo un sintomo di gravi problemi polmonari, tuttavia, la persona potrebbe essere ancora a rischio di morte, soprattutto se insorgono complicazioni come le infezioni. Le persone che si riprendono dall'ARDS possono farlo senza alcuna perdita permanente di funzionalità, ma altri possono soffre di problemi a lungo termine.