Che cos'è la scienza della dipendenza?
La scienza della dipendenza è lo studio della dipendenza e del suo impatto sul cervello e sul corpo. Un certo numero di college e università hanno programmi di scienza della dipendenza che svolgono ricerche e altri lavori in questo settore, così come le agenzie governative interessate alle questioni di salute pubblica. La ricerca condotta sulla dipendenza può essere applicata in diversi modi, dallo sviluppo di programmi di trattamento della dipendenza migliori alla formazione dei funzionari delle forze dell'ordine per lavorare in modo più efficace e sicuro con le persone che hanno problemi di dipendenza o abuso di sostanze.
Storicamente, la dipendenza veniva spesso considerata un fallimento personale o morale. Nel XX secolo, la ricerca ha iniziato a dimostrare che non è così e che in effetti la dipendenza è legata a una serie di fattori molto complicati. Un aspetto della scienza della dipendenza comporta lo studio dell'interazione di sostanze che creano dipendenza con il cervello e il corpo. La ricerca mostra che un certo numero di composti che creano dipendenza fanno cose come stimolare i centri del piacere del cervello, spiegando sia gli effetti di tali composti sia la ragione per cui le persone diventano dipendenti da essi. Nel tempo, le persone possono diventare desensibilizzate, richiedendo sempre più stimoli e portando ad una maggiore dipendenza da determinate sostanze.
La scienza della dipendenza ha anche esplorato il ruolo della genetica nella dipendenza. Alcune famiglie sembrano avere tratti più avvincenti di altre e alcuni geni specifici sono stati collegati alla dipendenza. Alcuni individui hanno un alto numero di geni che contribuiscono alla dipendenza e possono avere difficoltà a evitare la dipendenza da sostanze e l'abuso. Anche l'ambiente sembra essere coinvolto. Alcuni studi scientifici addizionali esplorano argomenti come l'età della prima esposizione, la dieta, lo stress e i fattori della comunità che possono essere coinvolti in processi di dipendenza.
L'obiettivo della ricerca sulla dipendenza è di saperne di più sui processi biologici della dipendenza, per determinare perché alcune persone sembrano più suscettibili ad essa rispetto ad altre e per sviluppare programmi di trattamento efficaci per le persone che lottano con la dipendenza. La scienza della dipendenza include anche uno studio su come il coinvolgimento della comunità sotto forma di programmi di sensibilizzazione, istruzione e applicazione della legge può ostacolare o aiutare lo sviluppo della dipendenza. Essere consapevoli della biologia della dipendenza può aiutare i ricercatori a capire come combatterla nella società.
Le persone interessate alla scienza della dipendenza includono medici, consulenti in materia di abuso di sostanze, psicologi e psichiatri, membri delle forze dell'ordine ed educatori. Questo lavoro include aspetti di biologia, farmacologia, neurologia, sociologia e molte altre discipline che consentono alle persone di ricercare il ruolo dei farmaci nel corpo e nella società.