Cos'è la leucemia per cellule T per adulti?

Leucemia per cellule T per adulti (ATL) è un raro tipo di cancro che si sviluppa nelle cellule T immunitarie. L'ATL è causato dalla leucemia/linfoma virus delle cellule T di tipo 1 o HTLV-1. Questo tumore è aggressivo e la maggior parte dei pazienti muore entro un anno dalla diagnosi. La leucemia per cellule T per adulti è una forma di linfoma non Hodgkin. L'ATL colpisce gli adulti ed è più comune nei Caraibi e nel Giappone. È notato in cluster meno frequenti nei paesi occidentali.

HTLV-1, il virus responsabile dell'ATL è un retrovirus. Può essere trasmesso attraverso il sangue, come aghi condivisi o trasfusioni di sangue, contatto sessuale o da madre in bambino. Il periodo di latenza per lo sviluppo della leucemia delle cellule T per adulti dopo l'esposizione a HTLV-1 è in media di 30 anni. Meno del cinque percento delle persone che sono vettori di HTLV-1 sviluppano ATL.

I sintomi visibili della leucemia delle cellule T adulti includono lesioni cutanee e linfonodi allargati. Altri sintomi includono una maggiore suscettibilità alle infezioni, alti livelli di calcio nel sangue, lesioni osseee un fegato e una milza ampliati. Esistono quattro sottotipi di malattia, acuti e linfomatosi, che crescono sia molto rapidamente, e fumante meno aggressivo e ATL cronico.

I sintomi si sviluppano rapidamente nell'ATL acuto. Il paziente in genere sperimenta linfonodi ingranditi nell'inguine, all'ascella e al collo, alla fatica, all'eruzione cutanea e ai livelli elevati di calcio nel sangue, che possono portare a una grave costipazione e un battito cardiaco irregolare. L'ATL linfomatoso è limitato ai linfonodi. L'ATL cronico progredisce lentamente e i sintomi includono linfonodi allargati e organi allargati come milza e fegato, nonché eruzioni cutanee e affaticamento. L'ATL fumante avanza molto lentamente e presenta sintomi lievi come le lesioni sulla pelle.

La diagnosi della leucemia delle cellule T per adulti è fatta dalla biopsia. Il fornitore di assistenza sanitaria vedrà il tessuto cutaneo anormale o il tessuto tumorale attraverso un microscopio per fare una diagnosi. Lui o lei può anche eseguire un esame del sangue per misurare i livelli di calcio nel sangue, nonché la conta dei globuli bianchi. Una volta fatta una diagnosi, il medico può ordinare una TAC della milza, del fegato, del torace e dell'addome, nonché una biopsia del midollo osseo per determinare l'entità della malattia.

Poiché la leucemia per cellule T per adulti è relativamente rara, è difficile condurre studi clinici per sviluppare un protocollo di trattamento raccomandato. Il trattamento standard per ATL è simile ad altre forme di linfoma a cellule T, che è una combinazione di farmaci chemioterapici. I pazienti possono anche assumere farmaci antivirali e interferone per curare l'infezione da HTLV-1. Alcuni operatori sanitari raccomandano trapianti di midollo osseo per i pazienti che entrano in remissione.