Che cos'è la maturazione dell'affinità?
La maturazione dell'affinità è una risposta del sistema immunitario. Questo termine descrive le azioni di un tipo di linfociti chiamati cellule B e come rispondono all'esposizione dell'antigene. È un processo di variazione e selezione delle cellule.
Il sistema immunitario è responsabile della protezione del corpo dagli antigeni estranei. Questo viene fatto creando anticorpi che attaccano e neutralizzano gli antigeni prima che possano causare problemi. La maturazione dell'affinità è il processo che determina il ruolo delle cellule B nella risposta del sistema immunitario.
I linfociti a cellule B vengono creati nel midollo osseo. Quando un antigene estraneo entra nel corpo, le cellule B vengono attivate mentre si legano all'antigene. Dopo l'associazione, le celle hanno ora due compiti. Il primo compito nella maturazione dell'affinità è secernere anticorpi che si legano agli antigeni specifici. Attraverso questa azione, gli antigeni sono ora taggati per la rimozione attraverso il sistema innato e i suoi processi.
Il secondo compito nella maturazione dell'affinità di una cellula B è la clonazione o la realizzazione di copie. Una cellula B che ha completato il processo di associazione deve clonare se stessa. L'auto-clonazione si traduce spesso in nuove cellule che hanno recettori patogeni diversi rispetto alle cellule madri. Le nuove cellule possono anche legarsi agli antigeni, ma solo se le nuove cellule sono fortemente attratte dagli antigeni. Queste nuove celle continuano il processo clonando se stesse come hanno fatto le cellule madri.
Quando una cellula B, genitore o clonata, ha un alto livello di attrazione verso un antigene, questa viene definita affinità della cellula. Le cellule B con un'affinità più elevata per un antigene hanno maggiori probabilità di clonare e hanno un'affinità più forte. Tutte le cellule B competono per legarsi con gli antigeni disponibili per il legame. Ci saranno alcune cellule con livelli di affinità più forti di altre, quindi cloneranno più di altre.
Durante l'intero processo, la maturazione dell'affinità si ottiene quando le cellule clonate creano nuove cellule. La clonazione cellulare fornisce un'ipermutazione in modo che ogni nuova generazione di cellule sia più attratta dall'antigene rispetto alle precedenti, che è l'aspetto della variazione. L'aspetto della selezione è evidente nelle cellule più forti che si legano con gli antigeni invece di quelli più deboli.
Una maggiore risposta del patogeno nelle cellule B è importante quando l'esposizione agli antigeni è continua o gli antigeni continuano a replicarsi. Le cellule B e gli antigeni possiedono la capacità di riprodurre e creare nuove cellule più forti. Simile alla maturazione dell'affinità delle cellule B, le cellule dell'antigene diventano più forti e più resistenti con ogni nuova generazione di cellule. È una competizione tra i due tipi di cellule per determinare quale è il più forte. Nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario fornisce ulteriori risposte all'invasione, dando alle cellule B un ulteriore vantaggio.