Che cos'è la respirazione agonale?
La respirazione agonale è un termine medico usato per descrivere una persona che non sta più respirando secondo uno schema normale, ma invece respira in brevi e sporadici rantoli d'aria. Questo schema respiratorio anormale si verifica di solito prima della morte nei pazienti che soffrono di malattie terminali o arresto cardiaco e non deve essere confuso con una persona che è iper-ventilante o ventosa. Il suono può essere descritto come ansimante, gorgogliante e gemito, ed è anche correlato alla respirazione di Cheyne-Stokes e al crepitio della morte.
Una persona sana di solito respira secondo uno schema regolare e fa fino a 15-20 respiri al minuto quando il corpo è a riposo. Il corpo umano è progettato per aumentare la quantità di respiri effettuati quando il corpo ha bisogno di più ossigeno, come quando una persona si sta esercitando. Con la respirazione agonale, una persona può prendere solo tre o quattro respiri irregolari al minuto. I rantoli rari non danno al corpo l'ossigeno di cui ha bisogno per sopravvivere, quindi anche se la persona sta prendendo aria, non si considera che stia respirando attivamente. Questa è un'emergenza medica e, se non trattata immediatamente, può portare alla morte.
Il periodo di tempo in cui una persona mostra respirazione agonale dipende da alcune cose. Alcune persone possono prendere solo uno o due rantoli prima di morire, mentre altri possono continuare lo schema respiratorio anormale per alcuni minuti. Le persone che soffrono di carcinoma polmonare terminale o enfisema possono rimanere senza fiato per ore prima che si verifichi la morte. Il personale medico può intervenire e far funzionare nuovamente il corpo correttamente, tuttavia, se la persona ha firmato un ordine di non rianimazione, questi schemi respiratori alla fine comporteranno la morte.
Nei pazienti con arresto cardiaco, la respirazione agonale a volte può essere un buon segno. Dopo un infarto, il cuore di solito smette di battere, causando il funzionamento degli altri organi. Le persone che mostrano respirazione agonale dopo un arresto cardiaco possono effettivamente avere una prognosi migliore rispetto alle persone che non lo fanno, perché il cervello funziona ancora e sta lottando per ottenere ossigeno nel corpo. La rianimazione polmonare cardiaca (RCP) deve essere somministrata immediatamente in tali casi, per cercare di far ripartire il cuore e far ripartire il cuore.
Sebbene la respirazione agonale sia strettamente correlata alla respirazione di Cheyne-Stokes e al crepitio della morte, i termini sono in genere utilizzati per specifici schemi respiratori prima della morte. La respirazione agonale viene solitamente utilizzata in connessione con pazienti con arresto cardiaco, mentre la respirazione Cheyne-Stokes viene utilizzata per descrivere una persona che sta per morire e i cui schemi respiratori variano da molto velocemente a molto lentamente. Un termine separato, il crepitio della morte è di solito usato per descrivere l'ultimo respiro che una persona inala ed espira prima di morire.