Che cos'è l'aldosteronismo?
L'aldosterone è un ormone vitale prodotto dalle ghiandole surrenali. Fornisce equilibrio per i livelli di potassio e sodio nell'organismo. Se i livelli di aldosterone diventano sbilanciati, può derivarne una malattia nota come aldosteronismo.
L'aldosteronismo primario è la condizione in cui le ghiandole surrenali creano troppo ormone. Ciò è spesso causato da un tumore all'interno della ghiandola, noto anche come sindrome di Conn. Tali tumori sono normalmente benigni. L'iperplasia surrenalica bilaterale, un disturbo in cui entrambe le ghiandole surrenali producono troppo aldosterone, può anche causare aldosteronismo primario. La causa di questo disturbo non è nota.
L'aldosteronismo secondario si manifesta quando l'aldosterone elevato è causato da qualcosa di diverso dalle ghiandole surrenali. Queste cause potrebbero essere attribuite a insufficienza epatica, disidratazione, insufficienza cardiaca congestizia o malattie renali. Alcuni farmaci potrebbero anche essere responsabili, come il fludrocortisone o i farmaci diuretici.
Il verificarsi di aldosteronismo è diventato sempre più comune e si ritiene che sia la causa dell'ipertensione e dell'ipertensione aldosterone in molti pazienti. I risultati possono includere la perdita di potassio e la ritenzione di sodio. Quando ciò si verifica, il corpo inizia a trattenere l'acqua, conseguentemente sia ad alto volume di sangue che ad alta pressione sanguigna.
I sintomi della condizione includono ipertensione, nausea, debolezza, minzione frequente, spasmi muscolari, crampi e costipazione. È anche possibile che un paziente non abbia sintomi. Una diagnosi può essere fatta misurando i livelli di aldosterone nel sangue e nelle urine. Per determinare quale tipo di aldosteronismo è presente, può anche essere condotto un test di attività sulla renina plasmatica. Se è presente la condizione primaria, sarà necessario un endocrinologo per ulteriori analisi e pianificazione del trattamento.
Se non trattata, possono verificarsi diverse complicazioni. I pazienti possono essere sensibili all'insufficienza cardiaca e agli attacchi di cuore. Può verificarsi ipertrofia ventricolare sinistra o ingrossamento di una parte del cuore, nonché patologia renale o insufficienza. L'ipertensione causata da un eccesso di aldosterone può provocare malattie cardiache o ictus più tardi nella vita. Possono anche svilupparsi aritmie, sebbene rare, così come paralisi, insufficienza respiratoria e morte.
Per trattare l'aldosteronismo, un medico può prescrivere un farmaco. Potrebbero essere necessarie modifiche allo stile di vita, come perdita di peso e cessazione del fumo. Nei casi più gravi, come quando la sindrome di Conn si dimostra maligna, un paziente può richiedere un intervento chirurgico. Se si scopre che la causa della condizione è l'iperplasia surrenalica bilaterale, le ghiandole surrenali possono essere rimosse se il farmaco non fornisce sollievo.