Qual è il test di Allen?

Il test di Allen viene utilizzato per misurare il flusso di sangue nelle mani. Determina se una o entrambe le due arterie - le arterie ulnare e radiale - che portano il sangue alle mani sono funzionali. Il test è stato sviluppato da Edgar Van Nuys Allen, un medico degli Stati Uniti d'America.

Questa procedura interrompe temporaneamente il flusso di sangue alle mani in modo che il medico possa osservare quanto tempo impiega le mani a tornare al loro colore normale. Il test di Allen viene in genere condotto prima dell'inserimento di una cannula o di un prelievo di sangue arterioso radiale al fine di garantire che non interrompano il flusso di sangue alle mani.

Il completamento del test di Allen richiede circa un minuto. Innanzitutto il paziente alza la mano per essere testato sopra il livello del cuore. Quindi al paziente viene chiesto di fare un pugno forte. Questo aiuta a rimuovere il sangue dalla mano. Quindi le arterie ulnari e radiali vengono premute abbastanza forte da impedire al sangue di fluire nella mano. Dopo alcuni secondi, le arterie vengono rilasciate e al paziente verrà chiesto di rilassare la mano.

Se il colore normale della mano ritorna entro 5-7 secondi, entrambe le arterie forniscono sangue alla mano e il test è negativo. Il test è positivo se la mano impiega più di sette secondi per tornare al suo colore normale. Un risultato positivo indica che esiste solo un'arteria che trasporta sangue alla mano.

Un test di Allen con un risultato positivo significa che non è sicuro prelevare sangue o inserire una cannula nell'area. Il test può essere ripetuto dall'altra parte. È raro che entrambe le mani mostrino risultati positivi.

La maggior parte dei pazienti ha risultati negativi quando prende il test di Allen. Coloro che hanno un risultato positivo di solito ottengono un flusso sanguigno sufficiente dall'unica arteria funzionante. Lo scopo del test è garantire che una puntura o un'altra intrusione in un'arteria non fermino il flusso di sangue alla mano. Viene anche condotto in modo tale che il medico possa evitare di danneggiare l'unica arteria funzionale nella mano.

Entrambe le arterie ulnari e radiali sono rami dell'arteria brachiale. L'ulnare è il più grande dei due. Corre da appena sotto il gomito al palmo. L'arteria radiale corre dall'avambraccio e termina anche nel palmo.