Che cos'è l'alopecia?

L'alopecia è il termine medico per perdita di capelli o calvizie. Mentre la maggior parte associa la caduta dei capelli alla calvizie maschile o femminile, in realtà ci sono numerose cause per l'alopecia. L'alopecia è ulteriormente classificata per tipo o causa.

L'alopecia androgenetica è anche chiamata calvizie. Questa forma di perdita di capelli di solito si verifica a causa della perdita di specifici tipi di ormoni chiamati androgeni. Nei maschi questo può spesso significare la perdita totale dei capelli, anche se molti uomini mantengono ancora alcuni peli sui lati della testa. Le donne raramente hanno una completa perdita di capelli, ma possono perdere i capelli in chiazze.

L'alopecia areata è un tipo di perdita di capelli che tende a verificarsi in punti, al contrario della calvizie. L'alopecia areata monolocularis significa che la caduta dei capelli si verifica in un solo punto, di solito sulla testa. Alopecia areata multilocularis significa che la caduta dei capelli si verifica in più punti e la perdita potrebbe non essere limitata alla testa.

A differenza delle cause genetiche associate all'alopecia androgenetica, si ritiene che l'alopecia areata sia causata da una malattia autoimmune. Gli anticorpi reagiscono ai follicoli piliferi come se fossero estranei al corpo e li attaccano. Il problema può essere affrontato, soprattutto se fatto nelle prime fasi. Il trattamento include l'uso di steroidi e il farmaco minoxidil per aiutare a stimolare la ricrescita dei capelli.

In alcuni casi, alcune condizioni sono associate all'alopecia. Molte malattie autoimmuni, come il lupus e l'AIDS, possono causare la caduta dei capelli. Altre volte, troppa tiroide o ipotiroidismo è responsabile della caduta dei capelli. Condizioni fungine come la tigna possono anche provocare alopecia. Coloro che soffrono di eczema possono sperimentare anche una certa perdita di capelli.

Alcuni farmaci sono associati alla caduta dei capelli. Questo è particolarmente vero con i farmaci usati per la chemioterapia. Generalmente quando termina la chemioterapia, i peli ricrescono. Altri farmaci che possono causare la caduta dei capelli includono:

• Farmaci tiroidei
• Fluidificanti del sangue come aspirina, eparina e warfarin
• Gli antidepressivi
• Farmaci stabilizzanti dell'umore come Tegratol® (carbamazepina)
• Contraccettivi orali

Questo non è affatto un elenco esaustivo di potenziali farmaci che possono causare alopecia. Inoltre, questi farmaci hanno un fattore di rischio per causare la caduta dei capelli, ma non tutte le persone sperimenteranno l'alopecia. In molti casi, ne vale la pena correre il rischio, perché i benefici dell'uso del farmaco sono piuttosto elevati.

L'alopecia può inoltre essere causata da pazienti che soffrono di una malattia chiamata tricotillomania . In questa condizione le persone hanno un impulso a strapparsi i capelli. Questa condizione è una coazione e quindi generalmente non può essere resistita. Come il taglio, si pensa che i pazienti possano strappare più capelli in risposta a fattori di stress esterni. La spiumatura può causare lesioni agli alberi dei capelli, rendendo difficile la ricrescita dei capelli.

I bambini con tricotillomania hanno ottime possibilità di recupero attraverso la consulenza e i farmaci psichiatrici. Tuttavia, non è chiaro quali farmaci psichiatrici funzionano meglio. Gli adulti potrebbero avere difficoltà a riprendersi. Un possibile trattamento, che è più applicabile per gli uomini, è quello di mantenere i capelli rasati in modo che il paziente non possa estrarre i singoli peli. Inoltre, i tranquillanti possono essere usati per alleviare temporaneamente la compulsione.