Che cos'è Alternaria?
L'alternaria è un genere fungino con almeno 50 specie. È abbastanza onnipresente nell'ambiente ed è uno dei funghi con cui l'uomo interagisce più frequentemente, a vari livelli. Le specie di Alternaria sono una delle principali cause di degrado delle colture e causano anche allergie e infezioni in alcune persone e animali. I micologi, persone specializzate nello studio dei funghi, stimano che alla fine verranno identificate centinaia di specie in questo genere, con l'aggiunta di altre all'elenco delle specie conosciute in ogni momento.
Questi funghi sono asessuati, riproducendosi in erba e creando spore a forma di mazza che si uniscono in catene per facilitare la diffusione del fungo. Le specie di Alternaria sono generalmente di colore da grigio a nero e le loro colonie hanno una consistenza lanosa o lanosa. Se disturbata, una colonia può rompersi, diffondendo il fungo nell'aria in una nuvola nera. Questo è un problema comune per gli agricoltori che affrontano le infestazioni delle colture, poiché la rimozione delle colture infette rilascia inevitabilmente spore del fungo nell'aria, contribuendo alla sua diffusione. La nuvola di funghi può anche contribuire allo sviluppo di problemi respiratori.
Nell'ambiente naturale, Alternaria può essere trovata ovunque dove c'è cellulosa, poiché questi funghi si nutrono di cellulosa. Ciò include materiale vegetale in decomposizione e colture viventi. Il fungo cresce anche nelle case e può diffondersi attraverso i corsi d'acqua. L'alternaria è una specie fungina molto resistente, che va in letargo durante i periodi di essiccazione prolungata e riemerge rapidamente non appena una fonte d'acqua diventa di nuovo disponibile. Anche le colonie crescono molto rapidamente, permettendo al fungo di assumere un'area molto rapidamente.
Per gli agricoltori e i giardinieri, Alternaria è una preoccupazione perché può causare rovinose piante. Quando si deposita nella pianta, provoca un emergere classico di un anello di tessuto morto e questo anello si allarga lentamente e alla fine uccide la pianta o crea una serie di punti sgradevoli. Il controllo di Alternaria può essere difficile perché si diffonde così rapidamente e circa il 20% dei danni alle colture in tutto il mondo è causato da questi funghi indaffarati.
Per gli animali, Alternaria può causare infezioni respiratorie e allergie, specialmente se sono esposte per un periodo di tempo prolungato. I funghi in questo genere sembrano contribuire allo sviluppo dell'asma nei bambini e possono causare tosse e infezioni respiratorie. Nelle persone con sistema immunitario compromesso, i funghi possono anche causare infezioni più gravi della pelle, delle mucose e degli organi interni.