Che cos'è l'ambliopia?
L'ambliopia, comunemente nota come "occhio pigro", è un disturbo visivo che colpisce fino al 2 o 3 percento dei bambini di età inferiore ai sei anni. I bambini con ambliopia sperimentano una significativa perdita della vista in un occhio, causando una perdita della visione stereoscopica e una possibile cecità nell'occhio interessato. Non è una condizione che può essere trattata con occhiali o altri metodi correttivi tradizionali. I bambini ambliopici possono avere due occhi relativamente sani, ma la connessione tra uno di quegli occhi e il cervello non si è sviluppata completamente durante la prima infanzia.
Molte persone confondono i sintomi dell'ambliopia con un altro disturbo chiamato strabismo (un incrocio involontario degli occhi). Se un bambino ha una forma di strabismo in cui un occhio rimane continuamente disallineato, di conseguenza potrebbe anche sviluppare ambliopia. Ma molti bambini ambliopici hanno normali allineamenti oculari, quindi i genitori e i professionisti della famiglia potrebbero non riconoscere tutti i sintomi. Solo un esame da un oculista pediatrico qualificato può rivelare la presenza di vera ambliopia.
Il trattamento dell'ambliopia dipende dall'età del paziente e dalla gravità dell'afflizione. Poiché l'occhio non affetto diventa così dominante, la maggior parte dei programmi di trattamento prevede di forzare l'altro occhio ad assumere per un po 'le faccende visive. I bambini ambliopici potrebbero dover indossare cerotti sopra l'occhio dominante o usare gocce di atropina per causare la sfocatura. Questi metodi costringono l'occhio interessato a rafforzare la sua connessione con la corteccia visiva. A volte può essere eseguito un intervento chirurgico per correggere lo strabismo, ma i sintomi ambliopici possono continuare senza terapia.
Se l'occhio interessato rafforza la sua connessione con la corteccia visiva del cervello, il bambino può essere adattato per occhiali da vista, se necessario. Una causa comune di ambliopia è una differenza significativa nell'acuità visiva di ciascun occhio. Il cervello sceglie di elaborare le informazioni dall'occhio con la minima quantità di distorsione. Il trattamento dell'ambliopia nei bambini più grandi o negli adulti non ha sempre avuto altrettanto successo, poiché il cervello diventa molto a suo agio con le immagini prodotte dal "buon occhio" nel tempo. La diagnosi e il trattamento precoci, quindi, sono molto importanti per il bambino e i suoi genitori.