Che cos'è l'amnesia?
L'amnesia è un disturbo del cervello che induce la persona a dimenticare un periodo della sua vita. Nonostante sia una trama popolare in film e romanzi, la condizione è piuttosto rara nella vita reale. Ha due cause fondamentali: organica, dove il cervello è effettivamente danneggiato, e funzionale, dove le cause sono psicologiche. La perdita di memoria può accadere a chiunque, a qualsiasi età.
- Esistono numerosi tipi comuni di amnesia:
- L'amnesia traumatica è spesso temporanea e si verifica dopo una lesione alla testa. La durata e l'intensità della perdita di memoria sono correlate al tipo di lesione ricevuta, ma la memoria spesso ritorna dopo il recupero del paziente.
- L'amnesia dissociativa è comune nelle persone che sperimentano eventi traumatici come lo stupro. Mentre la persona può ricordare tutto sulla sua vita, l'evento traumatico specifico è bloccato dalla memoria. L'amnesia infantile è strettamente correlata e comporta il blocco di eventi dall'infanzia, che di solito comporta abusi o esperienze traumatiche.
- L'amnesia globale, il tipo più completo di perdita di memoria, accompagna spesso il disturbo da stress post-traumatico. Mentre la memoria spesso non ritorna completamente, a volte il paziente può sperimentare lampi spontanei di memoria, spesso degli eventi traumatici stessi. Questo tipo è più spesso visto nelle persone anziane.
- Alcuni disturbi fisiologici, come l'alcolismo a lungo termine, la malnutrizione e il morbo di Alzheimer possono anche causare perdita di memoria.
- Il danno ai lobi temporali del cervello di solito provoca un'amnesia anterograda, in cui i nuovi eventi non possono essere ricordati per più di qualche minuto, o l'amnesia retrograda, in cui la persona non sarà in grado di ricordare nulla prima dell'incidente ma è in grado di creare nuovi ricordi.
- Uno dei tipi più comuni è l'amnesia di origine, in cui una persona ricorda le informazioni ma non è in grado di spiegare come o quando le ha ottenute.
Il trattamento più comune per l'amnesia funzionale è la psicoterapia. Alcuni esperti raccomandano anche l'ipnosi come un modo per il paziente di ricordare eventi dimenticati. Esporre la persona a luoghi comuni e le persone a volte può aiutare anche a innescare ricordi del passato.
C'è poco da fare per i pazienti che soffrono di amnesia organica. Il cervello potrebbe eventualmente riprendersi parzialmente, permettendo ad alcuni dei ricordi di ritornare. Tuttavia, se le cellule cerebrali sono permanentemente danneggiate, non c'è modo di tornare indietro nel tempo. Alcune malattie degenerative, tra cui l'Alzheimer, di solito provocano una perdita permanente della memoria.