Cos'è l'avvelenamento da molluschi amnesici?

Amnesic Shellfish Poisoning (ASP) è una forma molto rara di malattia di origine alimentare causata da una tossina chiamata acido domoico che viene secreto dalle diatomee nel genere Pseudo-nitzschia . Questa condizione è talvolta nota anche come avvelenamento da acido domoico (DAP), in riferimento alla tossina che la provoca. L'ASP è stato osservato per la prima volta nel 1987 e da allora sono stati osservati una manciata di casi in tutto il mondo; la condizione sembra essere in aumento a causa del crescente numero di alghe nocive nell'oceano.

Questa condizione si chiama avvelenamento da molluschi amnesici perché la perdita di memoria e altri sintomi neurologici sono molto comuni. Quando qualcuno è affetto da questa condizione, in genere sperimenta disagio gastrointestinale tra cui vomito, crampi e diarrea entro 24 ore. Se il paziente ha ingerito abbastanza acido domoico o il corpo è particolarmente vulnerabile, entro tre giorni emergeranno sintomi neurologici come mal di testa, vertigini, compromissione della coordinazione e perdita di memoria a breve termine.

A lungo termine, l'avvelenamento da molluschi amnesici può causare danni al cervello e talvolta persino la morte in pazienti anziani o in pazienti con funzionalità renale compromessa. Poiché non esiste un antidoto noto all'acido domoico, il trattamento si concentra sulla fornitura di cure di supporto al paziente per garantire che si senta a suo agio. Le cure di supporto possono anche includere misure a lungo termine come la terapia fisica per affrontare i persistenti problemi neurologici.

Mentre l'acido domoico può raggiungere livelli particolarmente elevati nei molluschi, poiché sono alimentatori di filtri, può anche essere presente in altri frutti di mare e talvolta salta anche la catena alimentare verso gli uccelli marini. Ciò significa che durante un periodo di fioritura delle alghe, quando possono proliferare anche diatomee e dinoflagellati dannosi, è generalmente consigliabile evitare tutti i frutti di mare fino a quando l'area non è stata certificata come sicura. Se i consumatori acquistano frutti di mare e qualcuno si ammala, gli avanzi dovrebbero essere scartati, perché l'acido domoico non può essere eliminato attraverso il congelamento o la cottura. Poiché i frutti di mare vengono spesso spediti a grandi distanze, è bene essere attenti a ricordare gli annunci.

Alcuni ricercatori hanno suggerito che gli uccelli costieri colpiti dal DAP potrebbero impazzire; l'invasione di uccelli del 1961 a Santa Cruz, in California, che ispirò in particolare Alfred Hitchcock, per esempio, potrebbe essere stata causata dalla DOP. I mammiferi marini possono anche essere colpiti dall'avvelenamento da molluschi amnesici, con tassi crescenti di problemi negli uccelli costieri e nei mammiferi marini che suggeriscono che le diatomee che producono acido domoico stanno diventando sempre più abbondanti. L'avvelenamento da molluschi amnesici può causare estrema confusione tra animali e uccelli, causando arenamenti, fame, annegamento e altri eventi insoliti.